* * *
– Мне нужно попасть в дом к маркизу Дорчестеру. Желательно поскорее, – как-то заявил Питер, кружа меня в вальсе на балу у лорда Фредерикса.
Я сосредоточенно перебирала в памяти пригласительные карточки, горой валяющиеся у меня в гостиной, ни на секунду не переставая при этом мило улыбаться.
– Маркиз нечасто устраивает приемы в своем особняке на Бедфорд-авеню, – ответила тихо. – Следующее мероприятие запланировано только через неделю. Маркиза пригласила меня на день рождения дочери.
– Подходит, – ответил Питер.
– Но там соберутся только женщины, – я чуть приподняла брови, – девочке исполняется пять лет. Будет немного странно, если я приду с тобой.
– Придумай что-нибудь, Софи, – улыбнулся плутовато Питер. – Маркиза подозревают в контрабанде оружия. Мне просто нужно узнать расположение комнат. Дальше я сам.
Я вздохнула. Конечно, придумаю, как всегда.
Наши отношения были идеальны. Питер вносил в мою скучную жизнь именно те взрывные эмоции, которых мне так не хватало. Азарт, нетерпение, поиски и ожидание схватки. Мы вместе расследовали пропажу бриллиантов у маркизы Гальберг. Искали среди элиты высшего света шантажиста семьи Десмин. Препятствовали неразумным дуэлям, которые так любила устраивать пустоголовая молодежь. Питер получил доступ в высший свет и пользовался этим для раскрытия преступлений. Ему стали поручать те задания, которые не могли расследовать другие сыщики. И вполне естественным итогом всего этого было его повышение до комиссара полиции.
«Любовь» продолжалась три года. К нашему союзу все привыкли, словно Питер и был мне настоящим мужем.
Но всему хорошему приходит конец.
В одно прекрасное весеннее утро мы с Питером сидели в кафе на Пикадилли и пили горячий шоколад. Питер был непривычно взбудоражен.
– Миледи, – произнес он, – после того, как я раскрыл с вашей помощью дело о шпионаже барона Арчибальда Клотса, я стал неимоверно популярен.
Питер улыбнулся.
– И все благодаря вам.
– Ах, – отмахнулась от благодарности, – я тогда и сама неплохо развлеклась. Помните, как я изо всех сил отвлекала его на балу у леди Гийом, пока вы обшаривали его карету? Наверное, он подумал, что я флиртую, те четыре танца и прогулка по парку меня вымотали. У меня потом неделю болели оттоптанные им ноги.
Мы весело рассмеялись.
– Что бы я без вас делал? – расслабленно произнес Питер, и я почуяла сожаление в его голосе.
– Рассказывайте, – лукаво склонила голову набок, – вы же пригласили меня на утреннюю чашку шоколада не просто так?
