— Ну, — с любопытством спросила его жена, — что там с ней?
— Она говорит, что заболела.
С этими словами Кристи постучал трубкой о ладонь.
— Ну и?
— Ну, — ответил Кристи, — если заболела, то с языком у нее все в порядке. Мозги у нее не откажут до самого конца.
Миссис Сара Финнесси наклонилась над мужем.
— Она что-нибудь говорила? — спросила она, и в ожидании бойцовский огонь зажегся в ее глазах.
— Говорила. Много чего говорила.
— И все обо мне, я полагаю?
Кристи зевнул и вытянул ноги поближе к огню.
— Не могу припомнить точно, — ответил он. — Всё как-то у нее получалось двусмысленно. И вылетело у меня из головы. Пока я шел домой, ничего не осталось в памяти.
А так как Кристи стоял на своем, то его жена смотрела на него с нескрываемым презрением.
Когда вдова Лаури пришла домой, она увидела, что Сара Финнесси, обхватив себя руками, стоит, прислонившись к ее двери.
— Она как будто заснула, — сообщила вдова. — Кристи что-нибудь рассказал?
— Нет, мэм, совсем ничего, — ответила миссис Финнесси. — Молчит, словно в рот воды набрал. В первый раз в жизни вижу человека, который ничего не запоминает.
Вдова Лаури уловила в голосе Сары Финнесси ту же болезненную ноту сожаления, что прежде в голосе Нэн Хоган.
И она мысленно посмеялась, приглашая Сару Финнесси в дом.
— Кристи, — сказала она, — постоял за них обеих. Он самый несчастный посол в стране.
Когда Тим О’Халлоран, ведающий помощью беднякам в приходе, на другой день приехал по делам в Килбег из Бохерлахана, Нэн Хоган была в очень плохом состоянии. Она не вставала с постели.
— Оставь пару шиллингов на комоде, Тим, — сказала она.
— Нэн, мне придется прислать к вам врача, — отозвался Тим. — Вы не очень хорошо выглядите.
— У меня слабость, ноги совсем не ходят. Тебе очень повезло, и дело совсем не в соседях, что ты видишь меня живой, Тим О’Халлоран. Думаю, тебе не доставило бы удовольствия найти мой труп на полу. А ведь до этого было совсем близко благодаря милосердию соседей.
— Лучше бы вам поехать в больницу, — сказал Тим. — Там профессиональный уход.
— Ты хочешь отправить меня в Дом призрения? — торопливо переспросила Нэн, и ее глаз загорелся былым огнем.
— Вам будет там лучше, — стоял на своем Тим.
Целую минуту Нэн Хоган не сводила с него подозрительного взгляда.
— Тим О’Халлоран, — требовательно спросила она, — кто-нибудь в Килбеге посоветовал тебе отправить меня в Дом призрения?
— Зачем лишать Килбег его мудрости? — ответил Тим. — Мне очень давно приходится ездить сюда, и я не жду ничего необычного от здешних людей. Они никогда не разочаровывали меня.
