— А, Томас! — обрадовался инспектор. — Еще одно убийство в час пик. Освободите охрану у выходов и поставьте на их место наших людей. Отошлите полицейских родео к их обычным постам или обязанностям.
— Никого не выпускать?
— Ни единой души, пока я не дам знать.
Сержант Вели, переваливаясь с чудовищной неуклюжестью, потопал выполнять приказание.
— Хэгстром. Флинт. Риттер. Джонсон. Пигготт. Будьте наготове.
Пять человек из команды инспектора кивнули. В их глазах зажегся профессиональный огонек от предвкушения важности ожидающей их задачи.
— Где этот доктор родео? — требовательно поинтересовался Ричард Квин.
Невзрачный, грубоватый мужчина немолодых лет с горящими глазами вышел вперед.
— Это я. Меня зовут Хенкок, — представился он.
— Хорошо. Подойдите сюда, доктор Хенкок.
Доктор приблизился к телу.
— А теперь расскажите мне все, что вы знаете об этом деле.
— Все, что я знаю? — Доктор Хенкок казался слегка встревоженным.
— Я хочу сказать… вы ведь осматривали его сразу же после того, как он упал, верно? И каков ваш вердикт?
Доктор Хенкок перевел взгляд на изломанную фигуру на полу.
— Тут не о чем особо говорить. Когда я подбежал к нему, он был уже мертв… Мертв! Только сегодня утром я осматривал его и нашел в прекрасном состоянии.
— Он умер мгновенно?
— Видимо, да.
— Еще до того, как ударился о землю?
— Думаю, да.
— Тогда он не почувствовал этих ужасных ударов конских копыт? — спросил инспектор, запуская пальцы в табакерку. — Слабое, но все же утешение! Сколько в нем пулевых ранений?
Доктор Хенкок сморгнул.
— Вы должны помнить, что мой осмотр был беглым… Одно ранение. Прямо в сердце.
— Хмм. Вы знакомы с пулевыми ранениями?
— Еще бы! — усмехнулся доктор. — Я сам старый ковбой с Запада.
— Какого калибра была пуля, доктор?
Доктор Хенкок какое-то время не отвечал. Он смотрел прямо в глаза инспектору.
— А вот это самое странное, сэр. Очень странное. Я не зондировал — знаю, что вы хотите, чтобы это сделал ваш врач, — но я готов поклясться, что, судя по размеру отверстия, его застрелили пулей 22-го или 25-го калибра.
— 22-го… — хрипло начал было Дикий Билл Грант и осекся.
Острые глазки инспектора переметнулись с врача на шоумена.
— Вот как? А что в этом особенного? — не без подозрения в голосе поинтересовался он.
— 22-м или 25-м калибром, инспектор, ковбои с Запада никогда не пользуются, — заметил Хенкок. — Вы наверняка об этом знаете.
— Неужели? — удивился Эллери.
В глазах Гранта мелькнул радостный огонек.
