— Мне кажется, чемпион справится с этим Койлом.
Магуайр пожал плечами.
— У Фила зуб на чемпиона, — засмеялась Паула. — Они не ладят с тех пор, как Майк завоевал титул.
— Тут нет ничего личного, — объяснил Фил Магуайр. — Помните Кида Береса, кубинского парня? Это было в те дни, когда Олли Стирн втягивал Майка Брауна в крупные денежные махинации. Так вот, исход поединка был подстроен — об этом заранее знали и Майк, и Кид, и все остальные. Кид Берес должен был лечь на пол в шестом раунде. Однако Майк вышел на ринг и так отделал Кида, что едва его не прикончил. Кид провалялся месяц в больнице и вышел оттуда только наполовину человеком. — Магуайр криво усмехнулся и просигналил старику, переходившему улицу. — Неудивительно, что я не люблю чемпиона.
— Кстати, говоря о подстроенных результатах… — начал мистер Квин.
— Разве мы о них говорили? — невинно осведомился Магуайр.
— Если сегодняшний матч будет проходить честно, — мрачно размышлял мистер Квин, — то Койл размажет Майка по рингу. Этот парень жаждет стать чемпионом.
— Ну еще бы!
— Так кто же все-таки должен сегодня победить? — настаивал инспектор.
Магуайр усмехнулся:
— Вам же известны ставки. Три к одному на чемпиона.
Когда они подъехали к стоянке напротив стадиона, Магуайр пробормотал:
— Упомяни о черте… — Он остановил свой родстер рядом с большим двенадцатицилиндровым лимузином алого цвета.
— Что вы имеете в виду? — спросила Паула Перис.
— Красный локомотив рядом с дешевым «фордом». Он принадлежит чемпиону. Вернее, его менеджеру, Олли Стирну. Олли позволяет Майку пользоваться им. Машина Майка утонула в реке.
— Я думал, чемпион богат, — заметил мистер Квин.
— Уже нет. Все ушло на тяжбы. На его безобразных ушах висит дюжина приговоров.
— Сегодня Майк должен вернуть свое, — с завистью произнес инспектор. — Если он победит, то получит больше полумиллиона!
— Ему не достанется ни цента, — объяснил журналист. — Все захапают кредиторы и его любящая жена Айви — бывшая соблазнительная куколка из стриптиза. Ну, пошли.
Мистер Квин помог мисс Перис вылезти из родстера и небрежно бросил на заднее сиденье свое пальто из верблюжьей шерсти.
— Не оставляйте в машине пальто, Эллери, — запротестовала Паула. — Его непременно стащат.
— Ну и пускай. Это старая тряпка. Не знаю, зачем я взял ее в такую жару.
— Идемте скорее, — поторопил их Фил Магуайр.
* * *
Ложу прессы отделяла от ринга ревущая человеческая масса на трибуне. Сейчас на ринге сражались двое боксеров в легчайшем весе.
