— Кстати, — осведомился он, — кто победил на скачках? Я был слишком занят, и поэтому…
— Утес, — ответил ему кто-то.
— Вот как? — промолвил мистер Холлидей со слабой ноткой интереса. — Тогда я должен получить по этому чеку.
— Две тысячи долларов! — ахнула Паула, уставясь на чек. — Он поставил две тысячи на Утеса при ставках пятьдесят к одному!
— Да, маленькое наследство, которое оставила мне мама. — Мистер Холлидей казался смущенным. — Простите, мистер Скотт. Вы разозлили меня, пнув ногой в… пониже спины, поэтому я не поставил на Риска. А Утес — такое красивое имя…
— О, Хэнк! — всхлипнула Кейти, едва не задушив его в объятиях.
— А теперь, мистер Скотт, — с достоинством спросил Хэнкус-Пэнкус, — я могу жениться на Кейти и помочь вам снова заняться вашим бизнесом?
— В добрый час! — воскликнул старый Джон, хватая будущего зятя в свои медвежьи объятия.
— В добрый час, — пробормотал мистер Квин, хватая мисс Перис и увлекая ее к ближайшему бару.
В добрый час, Риск!
Прибыв в Нью-Йорк, Паула Перис застала инспектора Квина абсолютно безутешным. Она понимала его чувства, так как сама срочно прилетела из Голливуда, чтобы поспеть на поединок боксеров-тяжеловесов — чемпиона мира Майка Брауна и претендента Джима Койла, — который должен был состояться сегодня вечером и длиться пятнадцать раундов.
— Бедняжка, — посочувствовала Паула. — А вы, великий детектив, тоже расстроены из-за того, что не можете купить билет на матч? — спросила она у мистера Эллери Квина.
— Я приношу несчастье, — печально ответил Эллери. — Если я пойду на матч, там непременно произойдет нечто катастрофическое. Так зачем же мне туда идти?
— Я думала, люди ходят на бокс, чтобы смотреть на катастрофы.
— О, я имею в виду не нокауты и тому подобное, а нечто более мрачное.
— Он боится, что там кого-нибудь прикончат, — объяснил инспектор.
— Разве это не происходит постоянно? — осведомился его сын.
— Не обращайте на него внимания, Паула, — нетерпеливо сказал инспектор. — Слушайте, вы ведь журналистка! Не могли бы вы достать мне билет?
— А заодно и мне, — простонал мистер Квин.
Мисс Перис улыбнулась, позвонила Филу Магуайру — знаменитому редактору спортивного отдела — и говорила настолько убедительно, что вечером он заехал за ними в своем стареньком спортивном родстере и отвез на стадион смотреть поединок.
— Как по-вашему, Магуайр, кто победит? — с почтением спросил инспектор Квин.
— На этот счет Магуайр не хотел бы распространяться, — ответил редактор.
