Салли, точно тень, маячила у французской двери. Она по-прежнему была в норковом манто. Ее руки в белых перчатках теребили листок меню.
Дидрих никак не мог избавиться от растерянности. Он швырнул на пол пальто и цилиндр, его шарф, как и у Говарда, болтался на шее, а волосы были растрепаны. Но при этом он держался на редкость спокойно.
Уолферт вертелся у него за спиной.
Шеф Дейкин наклонился над книжной полкой.
— Дейкин.
Полицейский отодвинулся от полки и порылся в своем кармане.
— По-моему, нам стоит подключить вас к делу, мистер Квин.
— Как это?
«Словно я и сам не знаю».
— Ну, вот он, перед вами, — грубовато проговорил Дидрих. — Так что вы хотите выяснить, Дейкин?
Тот вынул руку из кармана, показав им бриллиантовое ожерелье.
— Это ваше ожерелье, миссис Ван Хорн?
Листок меню упал на пол.
Салли нагнулась, но Дейкин опередил ее. Он поднял листок и любезно подал его ей, а Эллери подумал: «До чего же красиво работает этот человек. Как ни в чем не бывало приблизился к хозяйке дома. Зря он тратит время здесь, в Райтсвилле».
— Благодарю вас, — сказала Салли.
— Это оно, миссис Ван Хорн?
Салли ощупала сверкающие бриллианты рукой в перчатке.
— Да, оно, — чуть слышно отозвалась она.
— Но как же так, Дейкин? — вмешался Дидрих. — Где вы его нашли?
— Пусть вам лучше обо всем расскажет мистер Симпсон.
Владелец ломбарда взволнованно начал:
— Я принял его под залог. Вчера. Вчера днем.
— Присмотритесь повнимательнее, мистер Симпсон, — тягучим тоном произнес шеф полиции. — Вы узнаете человека, который заложил его?
Симпсон негодующе поднял палец и указал на Эллери. Даже Уолферт был изумлен. Ну а Дидрих просто оцепенел.
— И этот господин находится здесь, в кабинете? — недоверчиво переспросил он.
— Квин. Эллери Квин. Это он!
Эллери скорчил гримасу. Он предупреждал Салли и Говарда, что их план не сработает. Теперь они в этом убедились, и он с грустью поглядел на них. Салли сжала в руках ожерелье и уставилась на него. А Говард изо всех сил старался изобразить удивление.
«Как же это глупо».
— Мистер Квин заложил ожерелье? — недоуменно продолжил Дидрих. — Неужели, мистер Квин?
— Он намекнул мне, что действует по поручению клиентки или какой-то важной шишки! — воскликнул маленький владелец ломбарда. — Провел меня за нос. Кинул! Что же, я всегда говорил: нью-йоркцы — народ опасный. У них и опыта, да и храбрости побольше, чем у нас. Привыкли иметь дело с краденым — почему вы мне об этом не сказали, мистер Квин? Почему вы не сказали, что ожерелье украдено у миссис Ван Хорн? — Он пританцовывал, стоя за спинкой кресла.
