- Я тогда очень переживал от того, что никак не могу "понять вкус" этой кислятины. Пока совсем недавно один молодой барон не шепнул мне, будучи в изрядном подпитии, что все это придумано выпендрежа ради. А вино нужно для одной-единственной цели - хорошенько надраться - любуйся - не любуйся, нюхай - не нюхай... Возможно, юноша в чем-то разбирался, недаром же он стал Риммской Лисой и теперь зовется Герцогом Лерье... Кстати, стоило мне один раз хорошенечко напиться - и я стал разбираться в оттенках... букетов. Странно: мы - древнейшая раса, но ритуалы винопития развиты именно у людей... Даже дварфы разработали замороченную систему потребления этой своей чудовищной огненной воды! Даже у степных орков есть какие-то ритуалы употребления их богомерзких настоек!
Владыка сделал глоток, посмаковал, подождал, когда его собеседник тоже насладится вкусом и спросил:
- Что известно про нашего "потеряшку", Ируэль?
- Подмастерье. Почти достиг ранга "Светлого волка". Позывной - Красная Пчела. - На этих словах светловолосый удивленно усмехнулся. - Как смог уцелеть - неизвестно. За каким-то лешим ушел ночью в лес, на голову свалилось дерево, пролежал там до утра.
- Какое везение!
- Сейчас направляется на запад в сторону побережья...
- ... А там Микет и микетский портал в Ортен... Красная Пчела... ничего плохого не могу сказать про этих трудолюбивых насекомых. Кроме того, что они вымерли лет пятьсот назад... Конечно, одна пчела - это очень и очень мало для того, чтобы доставить какой-нибудь ящерице настоящее беспокойство, но все равно... пожелаем Пчеле удачи... Она все-таки не муха и при попадании в глаз имеет некоторые шансы на успех... А дракон, выковыривающий из глаза жало, ничем другим заниматься не будет - драконы они такие... такие прямолинейные, когда в ярости. - Владыка протянул опустевший бокал. - Ируэль, еще!
Ируэль налил Владыке вина, подлил чуть-чуть и себе.
- Ируэль, тост! - Приказал Владыка.
Указующий Внутреннего Ока правильно понял требование Владыки, повернулся к перилам, огораживающим беседку с южной стороны, вытянул бокал и торжественно провозгласил:
- Удачи тебе, Красная Пчела!
И, уж поверьте, ни в его глазах, ни в голосе не было и капли сомнения в серьезности этого тоста.
- Удачи, трудолюбивое насекомое! - Повторил Владыка Сатрэль, отсалютовав бокалом в ту же сторону.
Телохранители, окружавшие беседку и скрытые иллюзиями, даже не повернули головы - они были профессионалами.
