— Кита Ти, — решил объяснить Владимир, чтобы развеять возникшую неловкость. — Мы идем за белым камнем. На неизвестном пути нужно хорошее оружие. Когда будем идти обратно, я отдам тебе лук и не возьму шкур.
— У меня есть белый камень, — оживилась Кита Ти, показывая мешочек.
— Нам нужно много соли.
— У меня еще есть.
Владимир показал на горшок.
— Столько?
Женщина слегка нахмурилась, показав половину горшка.
— А нам нужно пять горшков, еще пять, еще и еще, — ответил он, копируя Тао.
Кита Ти вскочила, возмущенно блестя глазами.
— Ты можешь столько нести? Кушать будешь только белый камень?
Владимир подошел к кибитке и открыл дверцу.
— Скажи мужчинам, пусть зайдут туда.
Обескураженная странной просьбой, женщина заглянула в кибитку. Когда мужчины залезли, она осталась сидеть на облучке. Владимир усмехнулся, впрягся в постромки и, без особых усилий, повез кибитку вокруг костра.
— Ну, — спросил он смеясь. — Какой я силач?
Кита Ти смотрела на него с восхищением и испугом.
— Ты очень сильный, Воло-да, — серьезно сказала она.
Краев хмыкнул, бросил постромки.
— Вези сама.
Женщина покачала головой. Тогда вмешалась Тао. Она схватила постромки одной рукой и, упираясь, потащила сани. Кита Ти спрыгнула с облучка и принялась помогать, Тао отпустила постромки, и женщина сама закончила круг.
— Легко, — сказала она с изумлением, — легко.
Обойдя кибитку со всех сторон, она толкнула ее плечом, и сани поехали. Потом выгнала из кибитки мужчин, села сама и заставила их провезти ее бегом.
— Э, Воло-да, какой хитрый, — смеясь сказала она, подходя к костру. — Это как?
— Сани.
— Са-ни. Сани! Хорошо сани. Правду говоришь. Белый камень много возьмешь. Богатый будешь.
— Соль не богатство. Это еда. Всем надо каждый день есть соль.
Кита Ти с сомнением покачала головой.
— Зачем каждый день. Когда больной — надо. Когда здоровый — не надо.
Увидев, что бульон в горшке кипит, Владимир показал на мешок с солью, висевший у пояса женщины.
— Хо!
Женщина отвязала мешочек. Он отсыпал сколько нужно соли и бросил в горшок. Кита Ти не сдержала удивленного возгласа.
— Ничего, — успокоил ее Краев. — Будем идти обратно, вернем.
Когда бульон был готов, Тао налила миску гостье и положила хорошую косточку.
— Ну, как? — спросил Володя, когда гости чуть не вылизали миски.
— Очень хорошо. Правильно говорил. Каждый день белый камень кушать надо, — Кита Ти с вожделением посмотрела на кибитку. — Хочешь, с тобой пойду, помогать буду?
Володя и Тао переглянулись.
