— Твой отец ведь сегодня возвращается? Ну, так на, верни ему эту штуку, — сказал он, протягивая зажигалку Пёнг Джо. Потом он добавил погромче: — Я взял её у тебя, чтобы ты не наделал пожара, понял? Нельзя детям играть с такими вещами.
Он сказал это так, чтобы слышал весь класс. Пёнг Джо сначала растерялся, но потом его лицо просияло.
Минут через пять в класс вошёл учитель. Лицо у него было ещё мрачнее, чем обычно.
— Ом Сок Дэ! — возгласил он, едва взойдя на кафедру.
Сок Дэ отозвался и встал с совершенно спокойным видом. Учитель протянул к нему руку:
— Дай сюда зажигалку.
— Какую зажигалку?
— Дай сюда зажигалку, которая принадлежит отцу Юн Пёнг Джо.
Не дрогнув ни одним мускулом, Сок Дэ отвечал:
— Я уже вернул её Пёнг Джо. Я просто позаботился о том, чтобы он ничего не поджёг.
— Что?!
Учитель метнул в мою сторону гневный взгляд, но тем не менее вызвал ещё и Юн Пёнг Джо, чтобы получить подтверждение.
— Правду говорит Ом Сок Дэ? Где зажигалка?
— Да, правду, она у меня, — живо ответил Пёнг Джо.
Я был совершенно уничтожен. Я чувствовал себя полным идиотом, не зная, с чего начать объяснения. Учитель вызвал меня:
— Хан Пёнг Тэ, что здесь происходит?!
Это был даже не вопрос. Это было начало выговора. Я вскочил на ноги и закричал:
— Он отдал её только сегодня утром… пять минут назад!
Мой голос дрожал, я чувствовал, что учитель мне не верит.
— Придержи язык! — оборвал меня учитель. — Ты тут устроил шум на пустом месте.
Теперь я не мог даже рассказать ему, что курьер предупредил Сок Дэ. И кроме того, у меня не было никаких доказательств, что курьер говорил именно об этом деле.
Учитель отвернулся от меня и обратился к классу.
— Скажите, правда ли то, что Ом Сок Дэ не даёт вам жить? — спросил он. — Есть ли среди вас кто-нибудь, кого он обидел?
В его голосе звучало: теперь, когда инцидент исчерпан, можно внести окончательную ясность, разрядить обстановку. Лица ребят сразу странным образом застыли. Учитель видел это и продолжал потише, разыгрывая настоящую заинтересованность:
— Вы можете говорить совершенно свободно, всё что хотите. Не бойтесь Ом Сок Дэ. Высказывайтесь. У кого он что отнял, кого ударил ни за что… говорите, не бойтесь. Есть среди вас такие?
Никто не поднял руку и не встал. Никто даже не пошевельнулся. Чувствуя, что классом владеет странное чувство облегчения, учитель смотрел на ребят ещё некоторое время.
— Значит, нет таких? — спросил он ещё раз. — Насколько мне известно, таких должно быть совсем немного.
