– Возможно, – согласился Хамфрис.
– К тому же на стадии начальной разработки эта работа стоит не так дорого.
– Если бы побольше компаний участвовало в таких пробных разработках, дела бы двигались намного быстрее, – заметил Хамфрис.
– Я должен был и сам начать проект, – признал Дэн.
– Да уж…
– Наверное, в этом была моя ошибка.
– Итак, на чем мы сейчас остановились?
– Ну… вы финансировали работу Дункана на первом этапе.
– Включая тот самый пробный полет, который вы видели, – заметил Хамфрис.
Дэн кивнул.
– Я пытался найти средства, чтобы построить космический корабль в натуральную величину и отправить команду испытателей к Поясу Астероидов.
– Готов дать вам всю необходимую сумму.
– Да, но это будет стоить мне довольно большой части акций «Астро», не так ли?
– Мы можем договориться о приемлемой цене.
– В конце концов вы захотите завладеть всей корпораций, – откровенно сказал Дэн.
На миг в глазах Хамфриса промелькнуло недовольство, однако он быстро собрался, и на его лице появилась натянутая улыбка.
– Как же я могу завладеть «Астро», Дэн? Я ведь знаю, что вы не расстанетесь больше чем с пятнадцатью или двадцатью процентами акций.
– Скорее мы можем говорить о пяти – десяти.
– Что ж, тем хуже для меня. Стану самым малым акционером. В таком случае, насколько я понимаю, я даже не могу поместить своего представителя в совет директоров. Разве что себя…
Дэн молчал.
– Я слышал, что вы обращались в лабораторию нанотехнологий.
– Верно. Доктор Карденас возвращается на Селену и в скором времени возглавит работу над проектом.
– Я и не подумал об использовании наноботов. А это выгодно!
– И дешевле.
– Значит, от меня требуется еще меньше денег, – сказал Хамфрис, усмехнувшись.
Устав от спора, Дэн наконец проговорил:
– Видите ли, я могу рассказать вам, каким вижу выход из создавшейся ситуации. Мы просто берем Селену в качестве нашего партнера, и она предоставит нам оборудование и персонал.
– Вы нанимаете на работу ушедших на пенсию специалистов.
– Да, но все же нам требуется помощь Селены в полном масштабе.
– Итак, у нас появился третий партнер, – недовольно сказал Хамфрис.
– Я бы хотел основать новую компанию, отдельную от «Астро». У этой компании будет три владельца: вы, я и Селена.
– В чем дело? Вы не доверяете мне, Дэн?
– Да уж, не могу похвастаться такой роскошью, как доверие.
Другой бы на месте Хамфриса рассмеялся, однако тот едва не покраснел от злости. Некоторое время он молча изучал Рэндольфа, затем взял себя в руки и беззаботно пожал плечами.
