Он кинул сумку на пол маленькой комнаты, которую арендовал на время своего пребывания на станции, и направился по наклонному коридору, ведущему через центр, проверяя по пути таблички на дверях.
«Доктор Кристин Карденас» – гласила аккуратно выгравированная надпись на одной из дверей. Дэн постучал и повернул ручку двери.
Перед ним предстал маленький кабинет, в котором едва вмещались стол и два простых пластмассовых стула напротив. За столом сидела симпатичная молодая женщина с длинными, до плеч, светлыми волосами, синими глазами и широкими плечами, красноречиво свидетельствовавшими о ее славном спортивном прошлом. На ней был скромный спортивный костюм светло-желтого цвета, полинявший за годы стирки.
– Я ищу доктора Карденас, – сказал Дэн. – Она ждет меня. Я – Дэн Рэндольф.
Молодая особа улыбнулась и протянула руку.
– Здравствуйте. Я – Крис Карденас. Дэн вытаращил глаза от удивления.
– Вы… но вы слишком молоды, чтобы быть той самой доктором Карденас!
Молодая женщина звонко рассмеялась. Пригласив Дэна сесть на один из стульев, она сказала:
– Уверяю вас, господин Рэндольф, что я и есть «та самая» доктор Карденас.
Дэн внимательно посмотрел в ее невероятно синие глаза.
– Значит… вы тоже? Наноботы?
Она поджала губы, затем признала:
– Не смогла устоять перед таким искушением. К тому же каким еще эффективным образом можно испытать нанотехнологии? Только опробовав на себе!
– Так же, как в свое время Пастер испытал на себе вакцину от полиомиелита?
Она бросила на него косой взгляд.
– Ваши познания в истории науки немного устарели, но в общем-то основную идею вы поняли правильно.
Дэн откинулся на спинку пластикового стула. Тот немного заскрипел, но выдержал.
– Может, и мне стоит попробовать?! – спросил Рэндольф то ли себя, то ли Карденас.
– Только если не планируете в дальнейшем возвращаться на Землю! – с внезапной резкостью в голосе заметила женщина.
Дэн сменил тему разговора:
– Насколько я знаю, вы работаете над новой программой исследования Марса.
Карденас кивнула.
– Бюджет этих исследований практически исчерпан, и если мы в ближайшее время не сможем направить нанотехнологии на поддержку систем жизнеобеспечения на базах, то им придется спешно закрываться и сворачивать исследования, а ученым возвращаться на Землю.
– Но если на базах станут использоваться нанотехнологии, то персоналу нельзя будет вернуться на Землю!
– Только в случае, если наноботы попадут в их тела, – сказала Карденас, подняв указательный палец. – МАА великодушно позволила исследователям использовать нанотехнологии для усовершенствования оборудования.
