– Вы начинили корабль Рэндольфа «пожирателями»? – снова спросил Ставенджер с оттенком недоверия в голосе.
– Да, специально модифицированными для разъедания медных соединений, – тихо ответила она. – И все.
– А по-вашему, недостаточно?
– Это сделано с целью разрушить защитное поле корабля, – защищаясь, сказала Карденас. – Обнаружив неисправность, они должны были повернуть обратно.
– Но они обнаружили ее, только когда уже находились в Поясе Астероидов!
– И теперь летят без всякого защитного поля! – добавил Джордж.
– Это равнозначно убийству! – сказал Ставенджер непреклонным тоном. – Четырем убийствам!
Карденас закусила губу и кивнула.
– За всем стоит Хамфрис, – утвердительно произнес Ставенджер.
– Да, он хотел, чтобы проект Рэндольфа провалился.
– Почему?
– Надо спросить его.
– Он основной инвестор проекта, зачем ему понадобилось это делать?
– Надо спросить его, – снова тихо повторила она.
– И спрошу. Он уже направляется сюда. В этот момент зазвонил телефон.
– Прибыл господин Хамфрис, – сообщил автоматический голос аппарата.
– Впустите, – сказал Ставенджер и нажал кнопку открытия дверей в кабинет.
Джордж отошел в сторону. В кабинет вошел Хамфрис. Карденас повернулась к нему, затем снова посмотрела на Ставенджера. Пожав плечами, магнат сел в кресло.
– В чем дело? – спросил он. – Что происходит?
– Мы тут говорим о попытке убийства, – сухо ответил Ставенджер.
– Убийства?
– Да, четыре человека подвергнутся солнечной буре в Поясе Астероидов, а у корабля нет защитного поля!
– Вы имеете в виду Дэна Рэндольфа? – Хамфрис чуть не улыбнулся. – Очень на него похоже – вести себя как слон в посудной лавке!
– Вы не просили доктора Карденас начинить его корабль «пожирателями»? – повысил тон Ставенджер.
– «Пожирателями»?!
– Да, так называемыми лженаноботами.
Хамфрис посмотрел сначала на Карденас, затем вновь на Ставенджера.
– Я интересовался у доктора Карденас способом, который мог бы немного помешать полету. Таким способом, который заставил бы Рэндольфа повернуть обратно и прекратить полет к Поясу.
Карденас хотела что-то возразить, однако ее перебил Ставенджер.
– Если они погибнут, если хоть кто-нибудь из них погибнет, я заставлю вас ответить за умышленное убийство! – ледяным тоном сказал он Хамфрису.
– Голословное обвинение, – с легкой улыбкой ответил ему Хамфрис.
– Вы так полагаете?
– Я действительно хотел помешать Рэндольфу осуществить полет и заставить повернуть обратно. Признаю. Любой нормальный человек сразу же повернул бы, как только понял, что происходит. Любой, но не Рэндольф! Он ринулся вперед, зная, что защитное поле повреждено. Он сам принял такое решение! Если и есть преступление, то преступник он! Он патологический самоубийца, который тянет за собой весь свой экипаж!
