– На полной скорости.
– Что еще нужно?
– Я не могу дать разрешение на полет астронавтов к Поясу Астероидов до тех пор, пока вы не предъявите доказательства того, что двигатели вашего корабля способны исправно функционировать на полной мощности весь период, который потребуется для полета миссии туда-обратно.
Дэн чувствовал, как накаляется от злости. На лице Панчо появилось желание тут же прыгнуть через стол и как следует врезать парню. Странно, но Аманда смотрела не на Гринлифа, а на Хамфриса, который спокойно сидел на своем месте с абсолютно ничего не выражающим лицом. Наверное, такая физиономия бывает у профессиональных шулеров, в рукаве у которых лежит козырная карта.
– Даже ваш полет к Венере стал нарушением правил МАА, – сказал Гринлиф.
– Мы передали план полета в вашу организацию, – жестко заметил Дэн.
– А дождались ли вы разрешения?
– Но ведь это же просто испытательный полет! – в сердцах сказал Дэн.
Лицо Гринлифа вспыхнуло и стало пунцовым. Только тут Дэн понял, к чему клонит этот тип. Господи Боже мой, да он же фанатик из «Новой Морали»! Значит, они уже проникли в МАА и теперь медленно подчиняют себе все государственные и общественные организации на Земле.
– Я не собираюсь спорить с вами! – сухо сказал Гринлиф. – Вы должны провести еще один испытательный полет длительностью четыре недели на полной мощности, прежде чем получите разрешение на миссию с экипажем к Поясу Астероидов!
Он отодвинул стул и осторожно встал: даже несмотря на ботинки с толстой тяжелой подошвой, в низкой лунной гравитации парень с трудом контролировал движения собственного тела.
– Четыре недели! За это время мы можем слетать к Поясу и обратно!
– Так и сделайте, – самоуверенно сказал Гринлиф. – Но сделайте с помощью дистанционного управления. Без участия экипажа!
После этих слов он направился к двери, оставив Дэна сидеть за столом, сгорая от злости и отчаяния.
– Пойду-ка я лучше за ним, – сказал Хамфрис. – Если он разозлится, лучше не станет.
– Пусть убирается! К чему вообще уделять ему столько внимания?! – рявкнул Дэн.
Хамфрис молча покинул конференц-зал, и Рэндольф устало откинулся на спинку кресла.
– Беспилотный полет к Поясу не имеет никакого смысла. Это просто трата времени, которая к тому же потребует огромных материальных затрат, почти равных пилотируемому полету.
– Вообще-то четыре недели – не так уж много, – сказала Панчо.
– Достаточно, чтобы вплотную приблизиться к банкротству, детка! Уже через три недели Хамфрис может забрать себе всю корпорацию!
