– Улица Кирова, дом… семнадцать…
– Уже веселее, – кивнул Ренат. – Вы чего орали, как будто вас режут?
– Душат… У меня горло! – пассажир поправил теплый шарф на шее и добавил: – Извините, я не хотел вас пугать.
– А мы пуганые.
«Хендай» Рената стоял на маленькой площади, обсаженной голубыми елками. Это был центр города, такой же унылый, как и окраины.
– Где ваша улица Кирова? – спросила Лариса у растерянного археолога. – Налево или направо?
Тот хотел повернуть голову и застонал от боли.
– Кажется, туда…
– Давно сестру не проведывали? – усмехнулся Ренат. – Забыли, где живет?
– Человек болен, – вступилась за пассажира Лариса. – У него жар.
Ренату стало неловко за свои слова. Чего он привязался к этому несчастному археологу? Его удивила поднявшаяся внутри волна раздражения.
Пассажир сидел хмурый, кутаясь в шарф и помалкивая. Он решил не злить водителя. Не то его высадят, и придется топать пехом по грязи, мокнуть под дождем.
– Ладно, поехали направо, – кивнул Ренат.
Улица Кирова была застроена деревянными домами. Печные трубы дымились, за оконными стеклами виднелись горшки с цветами. Дом номер семнадцать отличался от соседних пристроенной верандой, выкрашенной в голубой цвет. Во дворе заходилась лаем лохматая собака. Ей вторили псы со всей округи.
Археолог обрадовался, схватил рюкзак, вышел из машины и резво потрусил к калитке, забыв поблагодарить.
– Красавец, – покачал головой Ренат. – Хоть бы ручкой помахал на прощание.
– Он болен, разве не видно?
Пассажир скрылся в доме, но Ренат не торопился трогаться. Он смотрел вслед археологу, словно пытался что-то понять. Ему было не по себе от этой встречи.
– Что с тобой? – заволновалась Лариса.
Ренат разразился кашлем. Это продолжалось несколько минут. Он достал платок, вытер слезящиеся глаза и недоуменно вздохнул. Казалось, пассажир оставил после себя некую угрозу. В салоне будто туча повисла.
Лариса уловила его опасения и оглянулась. Сзади что-то мелькнуло, вспыхнула желтая искра.
– Это полицейский «уазик» подъехал, – заметил Ренат. – Мигнул фарами, чтобы мы освободили проезжую часть. Дорога узкая.
– Плохой знак…
Медсестра, которую приставили к Бортникову, получила от главврача задание: наблюдать за опальным доктором. Подмечать особенности его поведения, перенимать опыт.
– Докладывать будете лично мне, Мариша, – наставлял ее главный. – Обо всем, что покажется подозрительным. Какой у этого Бортникова подход к больным? Что он с ними делает? О чем говорит? Какие лекарства прописывает?
