В течение осени и зимы эти шайки, бродя по Нижегородскому, Арзамасскому и другим сопредельным уездам, увеличивались: к ним приставали беглые холопы, бортники, крестьяне, которым не нравилась отмена прав Юрьева дня, и другие недовольные судьбой, желавшие вольности и добычи; мятежники успели также взбунтовать мордву, которая жила смирно с самого падения Казани.
Эти разнохарактерные скопища или вольница, как тоже называли их современники, рассыпались от Нижнего Новгорода до Алатыря и далее, взяли Алатырь, утопили в Суре тамошнего воеводу Сабурова, потом взяли Арзамас и устремились к Нижнему под предводительством двух мордвинов, «Москова и Вокардина, и стояху под Нижним, и многие пакости деяху»[116], но взять его не могли, потому что у них не было средств сделать правильное нападение на укрепленный и хорошо защищенный город.
Между тем Василий Иоаннович стал посылать бояр для очищения городов от мятежников; в Арзамас послал князя Ивана Михайловича Воротынского. Слух о том достиг до Москова и Вокардина, и они, оставя осаду Нижнего, поспешили со своими толпами отстаивать Арзамас, в котором хранили награбленные ими сокровища; но Воротынский, разбив мятежников, взял город и очистил область арзамасскую от скопищ вольницы. Это остановило беспорядки около Нижнего Новгорода: вольница притихла, часть ее ушла через Мещеру в стан самозванца, а часть скрылась около Арзамаса, Алатыря и Ядрина.
Наконец явился налицо сам Лжедимитрий II, польские паны, особенно Лисовский, подкрепили его; южная Русь вся передалась ему. Потом он двинулся к Москве и, благодаря легковерию народа, крамоле бояр и неспособности в деле воинском царского брата Димитрия, в апреле раскинул стан свой почти в виду столицы — в селе Тушине. Здесь силы его еще увеличились приходом Сапеги и запорожцами.
Поляки и казаки, провозглашая имя Лжедимитрия, грабили и разоряли области русские; города большей частью сдавались им без сопротивления: Переяславль-Залесский, Суздаль, Владимир и Муром изменили Василию.
К остаткам вольницы, разбитой Воротынским, которая гнездилась около Арзамаса, Алатыря и Ядрина, явились агенты самозванца, и она опять зашумела, снова усилясь всяким сбродом. Пожары сел и деревень, грабежи, бунт мордвы, чуваш, черемис показывали, что около Нижнего Новгорода восстали опять враги Василия или, точнее, враги всякого порядка. Алатырь, Курмыш, Ядрин, Арзамас, Темников и Касимов подпали власти мятежников, которые, грабя и разоряя именем Лжедимитрия, распространяли дух мятежа от Касимова до Вятки.
