В 1547 году Иоанн решился на новый поход против Казани, назначив сбор войска во Владимире, куда и сам приехал 20 декабря; но судьба как будто противилась Иоанну и покровительствовала вероломной Казани: сделалась оттепель, пошли дожди и согнали снег; это очень замедлило доставку «наряда пушечнаго и пищальнаго». Однако Иоанн, несмотря на все неудобства, решился продолжать поход, прибыл в Нижний Новгород 24 января 1548 года (от Владимира он шел 18 дней); 2 февраля, в день Сретения Господня, выступил отсюда по Волге, к вечеру дошел до Ельни, где и ночевал. Ему хотелось как можно скорее кончить поход до весны; но на другой день по выступлении из Нижнего, едва достиг он Работок[102], как сделалась вновь оттепель, лед на Волге покрылся водой, причем много провалилось в Волгу пушек, пищалей и людей.
Трое суток жил Иоанн в Работках, дожидаясь морозов, но оттепель продолжалась, и он отправил под Казань князя Бельского, повелев ему соединиться с Шиг-Алеем, который вместе с князем Воротынским шел из Мещеры; сам же воротился в Нижний, по слову летописца, «со многими слезами, что не сподобил Бог его к путному шествию».
Иоанн обратно в Нижний прибыл 10 февраля, а в Москву — 7 марта. И на этот раз Казань уцелела, а пострадали опять одни ее окрестности[103].
На следующий год опять собралось войско в Нижнем, и опять приехал сам Иоанн (18 января 1550 года), твердо решившийся покорить Казань «под высокую руку свою». Проведя пять дней в устройстве полков, он выступил из Нижнего Новгорода; до Казани же достиг 14 февраля. Но и этот поход не был роковым для Казани — опять оттепель помешала намерению царя: одиннадцать дней стояло войско под Казанью, и во все дни шли дожди, почему Иоанн, сняв осаду, отправился в Нижний.
При этом отступлении Иоанн назначил место для построения нового города, почти в виду Казани, который и был основан в следующем 1551 году Шиг-Алеем и князем Серебряным, ходившими на Казань с детьми боярскими, стрельцами и казаками, и назван Свияжском.
Князь Серебряный отправился из Нижнего водой рано поутру 16 мая, в субботу, накануне Троицы, а в воскресенье троицкую вечерню слушал на устье Свияги, на том самом месте, где ныне стоит город Свияжск; в Духов же день, 18 мая, внезапно напал на казанцев, много их взял в плен и много побил, в том числе одних князей и мурз до ста[104].
Через несколько дней после того положено было прибывшим Шиг-Алеем основание Свияжску. Эта твердыня, возникшая в виду самой Казани, смирила горное Поволжье — чувашей и черемис; дрогнула также и Казань и поникла перед Иоанном. Но в 1552 году Иоанн вновь был вынужден взяться за оружие с тем, чтоб окончательно уже решить судьбу мятежной и вероломной Казани.
