.
Иоанн, видя успехи своего оружия против Казани и желая совершенно смирить беспокойных соседей, признал за нужное укрепить Нижний Новгород. В 1500 году он приказал продолжать работы, начатые Димитрием Константиновичем; но и на этот раз укреплениям нижегородским не посчастливилось: работы опять кончились только построением так же, как и в 1372 году, одной башни, названной Тверскою (нынешние Ивановские ворота), и небольшой при ней цитадели. Что побудило великого князя оставить эти полезные или, вернее, необходимые сооружения, в точности не известно; некоторые полагают, что как в то время в Москве производились огромные постройки, то, быть может, понадобились там палатные мастера, и их вызвали из Нижнего.
В том же 1500 году в Нижний прислали новых пленников и заключили в душных темницах: это были сподвижники Константина Острожского, литовцы из числа взятых в плен 14 июля при Ведроше. И укрепление, и пленники эти спасли впоследствии Нижний от разорения.
В 1505 году Махмет-Аминь, данник Иоанна, вздумал попытаться возвратить себе и царству своему полную независимость и начал с того, что 24 июня ограбил и перерезал русских купцов, бывших в Казани на ярмарке, и потом двинулся на Нижний. Иоанн, узнав о измене царя казанского, послал против него сто тысяч ратников; но воеводы, предводительствовавшие ими, не рассудили идти далее Мурома.
Между тем Махмет-Аминь, опустошив области нижегородские, явился под Нижним Новгородом 4 сентября с 40 000 татар и 20 000 ногайцев, приведенных к нему на помощь шурином его, мирзой ногайским.
В то время воеводой в Нижнем Новгороде был прославившийся впоследствии Хабар Симский, молодой и отважный, готовый встретить опасности всякого рода лицом к лицу, с тем вместе военачальник благоразумный, вполне знавший военную науку своего времени; но у него не было средств отразить полчища Махмет-Аминя.
Имея пушки и порох, которые с пользой можно было употребить против осаждающих, Хабар Симский не имел людей, умевших действовать ими; русские тогда еще не знали, как надо управляться с артиллерией. Ратников у него было мало; горожане, «страшливые люди», как говорит летописец, доказали на неудачных вылазках против татар свою неспособность к ратному делу; о войске же, посланном Иоанном, не было слуху, и Хабар Симский терял уже надежду спасти Нижний. Сентября 7 Махмет-Аминь предположил сделать решительное нападение на Нижний, и в это-то время кому-то из русских пришло на мысль, что в городских темницах сидят «огненные стрельцы литовские, глаголемые жолныряне».
