И не подумайте, будто я говорю это голословно, ведь именно Селине Шомон доверяла Дежазе любовные письма, которые получала от Фештера, создателя образа Армана Дюваля в «Даме с камелиями», — а тот, прочитав, возвращал всё той же Шомон доставляемые ею письма Дежазе. Ведь у Дежазе имелся другой любовник, а сам Фештер был женат. По этой самой причине я и получил пятьдесят лет спустя из рук Селины Шомон всю любовную переписку между Фештером и Дежазе.
Маленького роста, миниатюрная, Селина Шомон отнюдь не блистала красотой и, должно быть, немало страдала из-за своей внешности — менее «театральную» и нарочно не придумаешь... Однако с каждой новой ролью талант её утверждался всё больше и больше, и ни одна другая актриса не могла бы похвастаться такой незаменимостью во всех созданных ею на сцене образах. Конечно, её можно было заменить на вечерок-другой — но никто не мог заново сыграть созданную ею роль. Она оставляла на ней неизгладимые отпечатки. Даже Режан, сама восхитительная Режан, потерпела фиаско, когда возжелала сыграть после неё «Кузнечика». «Развод» без Селины Шомон уже не был «Разводом» для тех, кто однажды видел её в роли Киприанны, а «Маленькую маркизу» за тридцать лет десяток раз пытались репетировать, намереваясь вновь поставить на сцене, но спектакля так никогда и не получилось.
Её театральная карьера, если разобраться, оказалась не слишком-то долгой. Рождённая в 1848 году, она дебютировала смолоду, но к 1897-му уже покинула театр. Она проиграла лет тридцать, а потом прожила ещё три десятка лет, не поднимаясь на подмостки. Оставив театр, она посвятила себя преподаванию, и за три десятка лет через её руки прошли почти все актёры Парижа.
Ева Лавальер не сыграла ни одной роли, не проработав её с Селиной Шомон, она «поставила» ей все роли до одной. Говорят, с ней частенько советовалась Сесиль Сорель, и известно, что Режина Флори относилась к ней с полнейшим доверием. Но сколько других, мужчин и женщин, приходили к ней со словами: «Мадам, мне никак не удаётся справиться с этой тирадой... научите, как за неё взяться, как произнести!»
У неё был свой метод, свой принцип: постоянные поиски «эффекта». Она утверждала, что можно, должно производить «эффект» на каждом слове — и заставляла вас каждое слово произносить как-то по-особенному. Я говорю об этом с полным знанием дела, ведь однажды мне из любопытства захотелось взять у неё урок. Когда она проигрывала вам вашу собственную роль, когда она показывала вам, как её следует играть, это производило необыкновенное впечатление — однако было чрезвычайно трудно, особенно мужчине, следовать её наставлениям. И всё же какие бесценные советы она давала! И сколь глубоки были её познания в тайнах актёрского мастерства! Она была в этом сведуща больше, чем любая другая великая актриса, ведь все свои достоинства она приобрела, играя на сцене. Природа не была к ней слишком щедра, да и особого таланта тоже не дала, так что актёрского совершенства она достигла лишь своим умом и трудом. Попросить Сару Бернар объяснить, как, каким манером она играет Атали, это всё равно что спросить её, как вести себя, чтобы быть божественной! Уроки Сары Бернар, думаю, были бы занятием довольно странным. А вот что за какую-то пару часов умудрялась делать из плохой актрисы Селина Шомон, это и вправду невероятно! Да что там за пару часов, за час — да-да, за час, помнится, однажды я видел, как за один час она «показала» одной кафешантанной певичке, как «разделить на кусочки» три идиотских куплета, которые накануне не произвели ни малейшего впечатления, но что уже начиная с того самого вечера безмерно веселили публику бесчисленными намёками, которые вселила в них Селина Шомон.
