— Недолго. Ладно, неважно. Я погоняю мяч с кэдди. А с кем ты играешь? — С мистером Голдфингером, сэр.
Альфред выглядел удрученным.
— Голдфингер? Я с ним знаком. Мы с ним встречались в Штатах.
— Правда, сэр? — Альфред явно не мог поверить, что кто-то может быть знаком с Голдфингером. Он внимательно смотрел на Бонда, ожидал продолжения.
— Он хорошо играет?
— Так себе, сэр, где-то на уровне девятки.
— Он, должно быть, весьма серьезно к этому относится, раз играет с тобой каждый день.
— В общем, да, сэр.
На лице Блэкинга появилось хорошо знакомое Бонду выражение, означавшее, что профессионал не очень лестного мнения о каком-то члене клуба, но он был слишком хорошим служащим, чтобы сказать об этом вслух.
Бонд улыбнулся.
— Ты все такой же, Альфред. Иначе говоря, ты имеешь в виду, что, кроме тебя, с ним больше никто играть не будет, так? Помнишь Фаркерсона? Самый медлительный игрок во всей Англии. Я помню, как ты с ним играл двадцать лет назад. Ладно, давай, выкладывай, что там с ним не так, с этим Голдфингером?
— Это вы не изменились, мистер Джеймс, — засмеялся Блэкинг. — Вы всегда отличались наблюдательностью.
Он подошел ближе и понизил голос:
— Дело в том, сэр, что некоторые члены клуба считают, что мистер Голдфингер не совсем честно играет, подправляет мяч и все такое.
Блэкинг взял клюшку и начал ею постукивать по полу возле воображаемого мяча, глядя при этом в сторону воображаемой лунки:
— Посмотрим, можно ли пробить одним ударом? Как вы считаете, кэдди? — Альфред фыркнул. — Ну и конечно, к тому времени, когда он перестает постукивать по земле, мяч уже поднялся на дюйм и его вполне можно добросить одним ударом.
Лицо Блэкинга снова стало замкнутым, и он уклончиво добавил:
— Но это сплетни, мистер Джеймс. Я никогда ничего не замечал. Очень спокойный джентльмен, живет в Рикалвере. Когда-то он бывал здесь почти постоянно, но в последние годы проводит в Англии всего несколько недель. Звонит и спрашивает, не хочет ли кто-нибудь сыграть, и, когда никого нет, играет с Сэсилом или со мной. Сегодня утром он тоже звонил, интересовался, нет ли желающих. Иногда сюда заезжает кто-нибудь посторонний.
Альфред Блэкинг вопросительно посмотрел на Бонда.
— Может быть, вы сыграете с ним сегодня? А то жалко — приехали сюда впервые за столько лет и не поиграете? К тому же вы с ним знакомы… А то он может подумать, что я специально держу его за собой, а это нехорошо.
— Глупости, Альфред. Тебе тоже нужно зарабатывать на жизнь. Почему бы нам не сыграть втроем?
