— И возрожденного? — спросила леди Верден.
— Да и возрожденного.
Император покрутил нож в руках, а потом сказал:
— Пусть он храниться у вас. Если мне потребуется, я заберу его у вас.
Император исчез в золотом пламени. А я держала в руках нож и думала, что император допустил ошибку. Наличие у меня этого ножа дает мне возможность разорвать эту клятву.
— Утром у нас танцы, — сказала леди Верден.
— Я не буду танцевать. Я никогда не танцевала…
— Я сожалею, но танцы это обязательная часть бала и вам как леди, которую представляют свету танцевать обязательно. Вы должны будете танцевать первый танец с императором. На вас будет смотреть весь двор, так что хотите вы того или нет, но танцевать вы будете.
— Я сойду с вами с ума.
— Жаль, что нет Дирина. Он единственный может умерить пыл леди Верден, — с улыбкой сказал вошедший лорд Верден.
— Не горю желанием знакомиться с вашим сыном.
Лорд подал мне руку. Мы с лордом Верденом старшим вышли из комнаты. А леди осталась стоять посредине большой комнаты.
— Ну, думаю, что сейчас это и не возможно. Дирин находиться при дворе короля гоблинов. Но знаете милая леди, вы первая женщина, которая говорит о Дирине такие слова. Женщины его обожают. Здесь обычно обретается около десятка желающих его увидеть или попытаться покорить его сердце.
— Меня это не интересует. Я не собираюсь покорять его сердце.
— А лорд Лориган вас интересует?
— Как грубо, лорд Верден. Лорд Лориган для меня только друг. Надеюсь, вы понимаете, что между мужчиной и женщиной могут быть чисто дружеские отношения, не предусматривающие никакого интима. К тому же поверьте мне, на земле нет мужчины, который сможет покорить мое сердце.
— Вы так в этом уверены.
— Да. Лорд Верден. Мне было четырнадцать лет, когда я стала игрушкой в руках высшего демона, который не мог и не хотел принимать человеческий облик. Меня сжигали ежедневно, а за попытку плакать или кричать нещадно били плеткой девятихвосткой. У меня все тело было исполосовано. Но ежедневно меня лечили и снова клали к нему в постель. И это продолжалось полтора года. Пока я не сбежала. Но лучше бы меня там убили. Так что можете мне поверить, что любые взаимоотношения с сильным полом для меня пытка и любая попытка затащить меня в постель кончиться убийством желающего.
Лорд Верден с любопытством смотрел на меня.
— Не надо меня жалеть. Это было в другом мире и не с этим телом.
Лорд Верден долго смотрел на меня, а потом сказал:
— Может леди согласиться выпить со мной чашечку чая.
