'Что ж в этом плохого?' - подумал я.
- Нас не пускали в замок. Мать приходила повидаться со мной тайком. А ведь он дал обещание моему отцу не обижать меня. Все изменилось, когда я подросла. Нас разыскал дядя и стал присылать деньги. Тут отчим и стал другим: деньги привозили нам с бабушкой, а он хотел, чтобы ему. Но я не дала ему даже серебряка! - Ноэль сделала гордый вид. - Только матери. Она просила для сестричек...
'А у нее золото забирал Амей! - понял я. - Из-за того и возлюбил падчерицу'. Видимо, Ноэль и сама это знала, потому что добавила сердито:
- Отчим был против того, чтобы я заводила дигу. Но я не стала его слушать. Кто он мне? Я взрослая.
- А кто твой отец? - спросил я.
- Не скажу! - насупилась Ноэль. - Не хочу его знать! Он плохой человек. Соблазнил мать, бросил ее с ребенком, а после выдал замуж за этого каплуна.
'Кажется, я догадываюсь', - подумал я.
- А твой дядя?
- Я не знаю его, - вздохнула Ноэль. - Никогда не видела. Мать говорит, что он добрый человек, но несчастный - родился с горбом.
- Это можно исправить, - сказал я.
- Правда? - обрадовалась Ноэль. - Ты это сделаешь?
- Если попросят.
- Обязательно! - заверила меня Ноэль. - Кому хочется быть уродом? А вот отчиму не помогай!
- Вожди пиратов требуют в жены твою сестру, - сказал я.
- Ксо? - удивилась Ноэль. - Она еще маленькая.
- Пиратам на это плевать. Им нужен порт. Женившись, вожак пиратов станет хозяином в Муге, оттеснив князя или, возможно, даже его убив. Что станет с твоей матерью и младшей сестрой? Тебе понравится быть родственницей пирата?
Ноэль не ответила. Нахмурилась и глянула исподлобья.
- Иногда мне кажется, что ты старый, - сказала, помолчав. - Все знаешь, на все у тебя есть ответ. Может, только притворяешься молодым?
- Ты же проверяла, - хмыкнул я. - Щупала.
- Маг может притвориться, кем угодно! - фыркнула Ноэль. - Ладно. Делай, что хочешь, но дигу тебе я не дам! - она встала. - Даже не надейся!
Я развел руками. Она встала и, задрав нос, вышла из комнаты. Я сбросил сапоги и растянулся на кровати. Наконец-то!
***
Ноэль в свою комнату не добралась - мать перехватила.
- Что у тебя с Гро? - спросила, заведя дочь к себе.
- Ничего! - фыркнула Ноэль.
- Поэтому ты полезла к нему в комнату, как только освободился?
- Нам нужно было поговорить.
- Не наболтались в оазисе?
- Ма! - сморщилась Ноэль. - Не начинай!
- Ты моя дочь, и я не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу.
- Не беспокойся! - вздохнула Ноэль. - Он мной не интересуется. В оазисе даже не обнял.
