- Тогда не страшно! - сказал я. - Осада не длится вечно. Постоят и уйдут.
Амей с Ланом переглянулись.
- Вам понравилось сегодняшнее угощение? - спросил князь. - Можете не отвечать, сам видел. А ведь это лучшее, что мы смогли предложить. Моя стража питается хуже - каша из разваренного зерна. Про жителей города я молчу.
- Пираты напали внезапно, - вмешался Лан. - Вначале мы приняли их за купцов. И лишь после разглядели воинов в доспехах... Людей увести мы успели, но припасы остались в городе.
'Совсем Слай! - подумал я. - Первым делом люди'.
- Я, конечно, могу выгнать лишние рты за стены, - сказал Амей. - Но пираты уведут их в рабство. Муг останется без подданных...
Оба уставились на меня. Я принял невинный вид. Первым не выдержал князь.
- Ноэль говорит, что в Ремсе вы жгли шидов. Это так?
Я промолчал.
- Не думаю, что Ноэль врет. Моя падчерица не такой человек. Что вы хотите за помощь, мэтр?
'Денег! - подумал я. - Кроме золота, полученного от Ноэль, и остатка жалованья у меня ничего нет. А устроиться на новом месте стоит дорого'. Вслух я этого не сказал. Вмешиваться в местные разборки жутко не хотелось. Да и плазменных гранат у меня больше нет. Я не вожу с собой арсенал. Он в боте, а к нему нужно добраться. Не ближний свет.
- Я не слишком богат, - поспешил Амей, по-своему поняв мое молчание. - Вы видели город сверху. После изгнания пиратов он пребывает в запустении. Купцы не жалуют нас вниманием, а земель в княжестве слишком мало, чтоб получить солидный доход. Сто золотых - все, что сумею набрать.
'Скупердяй! - подумалось мне. - Посуда в буфете стоит дороже'.
- Назовите свою цену! - предложил Амей.
Я сделал вид, что задумался, затем встал.
- Благородные Амей и Лан! Я обдумаю ваше предложение. О своем решении сообщу за ужином. А сейчас отдохну.
Возражений не последовало. Я отправился к себе в комнату, но не успел закрыть дверь, как следом втиснулась Ноэль. Наверняка болталась где-то неподалеку.
- Гро?
- Присаживайся! - сказал я, прощаясь с мыслью растянуться на кровати.
- Хочу предупредить, - начала Ноэль, устраиваясь на лавке. - Мой отчим плохой человек!
'Кто бы сомневался!' - подумал я.
- Он, верно, хочет, чтобы ты снял осаду.
'Разумеется! А все потому, что кое-кто много болтал. Зачем было вспоминать шидов?'
- Какую награду он бы не предложил, будь уверен: обманет!
Я пожал плечами. Пусть пробует!
- Не веришь? Когда он женился на моей матери, то отослал меня. Мы жили с бабушкой, как обычные простолюдинки. Бабушка учила меня готовить, убирать дом, стирать...
