- Ваше Величество! - Слай рухнул на колени.
- Встань! - сморщился король. - Благородный преклоняет колени только перед богами. А я смертный. Иди и отдохни с дороги.
Слай вскочил и, пятясь, вышел из зала. Шут поаплодировал ему вслед.
- Что скажешь? - спросил Этон, после того как Слай исчез.
- Ты дурак, братец! - сказал шут.
- Это из-за Крата? - поинтересовался король.
- Самой собой! - подтвердил шут. - Говорил же тебе, что он вор.
- За него ручались, - сказал Этон. - Клялись.
- Хорошо, ты не единственный дурак в королевстве, - усмехнулся шут. - Есть и глупее. Надеюсь, ты понял, что они дали повод?
Король кивнул
- Через день я хочу видеть их головы на кольях. Откажешь - уйду в обитель. И ты сдохнешь от скуки.
- Что им предъявить? - спросил Этон.
- Измена Мерсии, выразившаяся в заговоре с целью сдачи Ремса и последующего захвата власти в королевстве.
- Уверен?
- А ты - нет? - усмехнулся шут. - Откуда у шидов метательные машины? А огневое зелье? Самый охраняемый секрет империи оказался у каких-то бродяг. Кто его передал? Мы с тобой? Этот секрет знают пять человек в королевстве, не считая каторжников, которые смешивают порошок. Но побегов с их стороны не было, а посторонние лица каторгу не посещали. Тюремщики все на местах. Я проверил. Зелье взяли из арсенала, которым руководит Блист. Больше неоткуда. Прикажи провести там ревизию, и убедишься сам. Глупцы! Они не побоялись подставить шеи под топоры - думали, что успеют. Ремс должен был пасть, открыв дорогу к столице. Появись шиды у стен, в Блантоне вспыхнул бы мятеж.
- Ты это знал? - поднял бровь Этон.
- Разумеется! - сказал шут. - Работа такая. Думаешь почему, я попросил придвинуть армию к городу? Ты еще ругался. Дескать, возле границ она нужнее.
- Когда-нибудь я тебя убью! - пообещал король.
- Уже трясусь! - шут изобразил на лице испуг.
- Они признаются на допросах? - спросил Этон.
- У старины Фила? - засмеялся шут. - К вечеру они скажут, что спали с собственными матерями, и от этого кровосмешения появились на свет. Иногда я подозреваю, что так оно и есть. В течение стольких поколений воспроизводить исключительное дерьмо! Клятвопреступники, воры, трусы, предатели...
- Опора трона! - возразил король.
- Твоя опора - Слай! - рявкнул шут. - Он мог увести из города свою сотню, и его никто бы не упрекнул. За жителей отвечает правитель. Но Крат оказался изменникам и сдал город, поэтому жителей спас Слай. На перевале он собирался умереть, чтобы дать им возможность уйти. Кто из твоих благородных поступил бы также? А Слай даже награды не попросил.
