- Дерьмо Кратом! - влез шут. Этон сделал вид, что не заметил.
- Они о чем-то спорили, махали руками. В этот миг с неба упали два камня. Геда говорит, что точно видела. У нее, несмотря на старость, глаза как у молодой. После этого на площади и полыхнуло. Она даже ослепла на время. А когда проморгалась, то увидела, что на площади горят шиды, остальные бегут.
Шут свистнул.
- Мы проверили ее слова, - поспешил Слай. - Там действительно горели люди, - сотник помялся. - Мы это поняли не сразу. Жар был таким, что плавились броня и оружие, даже камни. От многих даже праха не осталось. Но те шиды, что стояли поодаль, обгорели не так сильно, и мы поняли, что Геда не врет.
- Крат тоже сгорел? - спросил Этон.
- Вот!
Слай вынул из сумки и протянул ему кусок металла. Этон взял его и рассмотрел. Уродливый слиток золота, ни на что не похожий. Но тут Этон заметил лучик, торчавший сбоку. Потрогал его пальцем. Сомнений не оставалось: звезда правителя, оплавившаяся в огне.
- Жаль! - сказал подошедший шут. - Крата следовало посадить на кол или подвесить за ребро. Легко отделался.
- Кто, по вашему сжег, шидов? - спросил Этон.
- Говорят, что бог, - сказал Слай.
- Но ты не веришь? - хмыкнул шут.
- Нет! - покачал головой сотник. - Это Гро.
- Почему так решил? - спросил Этон.
- Судите сами, Ваше Величество! Сначала он с помощью посоха уничтожает огненное зелье и машины шидов. Причем, делает это так быстро, что я не успел даже толком рассмотреть. Потом выясняется, что у него и его ренийки есть дига. Страж, который ждал мэтра, рассказал, что Гро вышел из дома не похожий на себя. На нем была странная одежда и шлем с личиной. Из чехлов на ремнях и из карманов торчали странные предметы. Я думаю, что это было оружие. Они с ренийкой сели на дигу и взлетели. А после сгорели шиды.
- Умница! - сказал шут.
- Уходя, вы не видели пожар? - спросил Этон.
- Нет, Ваше Величество! Северные ворота находятся на противоположной стороне города. Вид на юг заслоняют дома. Мои воины к тому времени ушли с улиц. Мы спешили и не смотрели назад. Да и не ждал никто...
Слай снова вздохнул.
- Гро не вернулся? - спросил шут.
- Нет! - сказал Слай. - Я не знаю, куда он улетел. Мэтр этого не сказал.
Этон знаком велел шуту молчать.
- Благородный Слай...
- Я простолюдин! - возразил сотник.
- Не перечь королю! - влез шут. - Ему виднее.
Этон усмехнулся.
- Благородный Слай, за преданность короне и проявленные в битве с врагом отвагу и ум я возвожу тебя в чин тысяцкого и поручаю тебе Ремс и прилегающие к нему земли. Ты будешь править в нем, как в моем лене, подчиняясь лишь королю. Я укреплю гарнизон воинами, и ты сам решишь, как ими командовать. Храни город! Это ключ к сердцу Мерсии. Будешь служить верно, и я сделаю тебя ноблем. Войдешь в мой ближний круг.
