Деревской и раньше на первое место ставил работу, а теперь и подавно. Пропадал в институте, на кафедре. Рождение Арсения ничего не изменило. У Ивана был свой график, в который едва втискивались вечерние прогулки с маленьким сыном. Елена привыкла к тому, что Иван приходит поздно, уходит рано. Николай подшучивал, что у папы кто-то явно появился на стороне.
— Ты, мам, смотри, а то вот так научная деятельность в любовное приключение перерастает, — изрек он. — Все начинается с опозданий к ужину.
— Не смей даже шутить на эту тему! — нахмурилась Елена.
На правах старшего сына Коля уже давно позволял себе давать оценку происходящему в семье. Он высказывал свое мнение без оглядки на то, понравится оно или нет.
— А я и не шучу, мам. — Николай серьезен.
— Мы с папой друг друга понимаем с полуслова, а ты о таких глупостях… Коля, как ты можешь?
— Эти глупости, мам, между прочим, называются кризисом среднего возраста.
— Ладно, молодежь, без фантазий. У нас все хорошо.
— Ты кого уговариваешь, мам? Меня или себя?
Как он посмотрел на нее! Тогда она поняла, что Николай давно все чувствует и понимает…
В подтверждение его догадкам сегодня в выходной день, в день рождения Арсения, у Ивана оказались неотложные дела в институте. Правда, он обещал не опоздать к праздничному столу. И не опоздает, но Елене было бы гораздо приятнее, если бы этот день Иван полностью посвятил сыну. В конце концов, Сенька скучает.
— Мам, ну когда же мы пойдем на кухню? — Арсению не терпелось помогать маме.
— Идем, милый, уже идем.
— Мама, а что, если я стану поваром?
— Мы поговорим об этом через год-другой, — улыбается Елена.
Что на нее нашло сегодня? Она хочет вернуться в прошлое. Но быстротечная жизнь в лице нетерпеливого сына твердит, что это непозволительная роскошь. Нет времени оглядываться назад.
— Мам, а тетя Майя придет?
— Обещала. И тетя Майя, и дядя Роман.
— А они с дочкой придут? — не унимался Арсений. Дай ему волю, он бы за столом полгорода собрал. К тому же с Олечкой — дочкой Громовых — Арсений прекрасно ладит.
— Не знаю точно. — Громовы не позвонили накануне. Это может означать, что их вообще нет в городе. Громовы обожают Арсения и не пропустили еще ни одного его дня рождения. — Мы будем им рады.
— И где вообще все? — Арсений развел руки. — Ни папы, ни братьев. Куда все подевались? Дома тишина такая, что просто противно. Так быть не должно!
Оглушительный звонок взорвал тишину.
— Иди, именинник, — улыбнулась Елена. Это наверняка Николай и Филипп. Они уехали рано утром за подарком. — Кажется, с тишиной сейчас будет покончено.
