* * *
Айра сидела на стволе поваленного дерева и вглядывалась в безмятежное спокойствие озёрной воды. Сегодня почти не было ветра, и поверхность водоёма оставалась неподвижной, только солнечные блики вносили какое-то разнообразие в его вид. Айра любила воду, и боялась её. Несколько лет назад, когда она, ослушавшись матери, убежала купаться на озеро её поймали. Дария не была бы собой, если бы не провела воспитательную работу со строптивой девчонкой. На этот раз обошлось без побоев и ран. Они её просто топили. Долго, каждый раз останавливаясь, только когда девочка находилась уже на грани жизни и смерти. Теперь она не купалась. Сама вода была не опасна и умом Айра это понимала, но вот предательское тело не желало слушать, каждый раз впадая в ступор и со страхом ожидая прикосновения ласковых волн.
Проклятая ведьма лишила её почти всех радостей в этой жизни. Каждый раз как Айре начинало что-то нравиться или заинтересовывало, это что-то грубо изымали из её жизни, но одного Дария добиться так и не смогла. Айра не разучилась любить. Маму она не знала, свою настоящую маму. О том, что Дария не её мать, Айра узнала незадолго до своего побега и очень этому обстоятельству обрадовалась. Она верила, что боги не допустили бы, чтобы родной человек так с ней обращался, и оказалась права. Знание правды развязало девушку руки, и она недолго думая оставила негостеприимный дом приёмной родительницы. Ей пришлось очень трудно, но, казалось бы, заледеневшее сердце забилось только при одном взгляде на существо, вне сомнения являющееся для неё родным. Айра сразу поняла, что отца любит. Пусть он оставил её ещё младенцем в руках этого чудовища, но он просто был, и этого было достаточно. Думать о странностях поведения мужчин не хотелось, хотя даже среди них Дриера она выделяла и вовсе не потому, что вот уже два года была буквально привязана к нему, и не потому, что он являлся связующей ниточкой между девушкой и её отцом. Просто Дриер был Дриером и, этим было всё сказано. Айра ещё сама не до конца разобралась, что же она чувствует к этому демону и потому предпочитала избегать общения с ним.
Появление на берегу озера молодого эльфа её не обрадовало. Тайорн же целенаправленно направлялся к ней, нисколько не таясь.
— Привет.
Его дружественный тон немного пугал, девушка не знала чего можно ожидать от этого неизвестного ей доброго эльфа.
— Слушай, у нас как-то с самого начала не задалось, может, попробуем это исправить? Я не сержусь, правда. Ты имела полное право мне врезать.
