Серая тень - Марина Евгеньевна Котлова

Ночь уже несколько часов как вступила в свои права. Прохладный ветерок ласково перебирал волосы сонного стражника. Всё вокруг было таким же что и вчера. Темнота не несла в себе ничего нового. Кто-то из охранников украдкой сцеживал зевоту в кулак. Да, что ни говори, а служить в замковом гарнизоне почётно, но невероятно скучно. Даже те, кто служил здесь давно, не могли припомнить, чтобы на замок было совершено нападение. Хоть бы какой-нибудь завалящий шпион заглянул. Так нет. Видимо, врагов отпугивало одно название замка — «Драконье дыхание».

По уже давно сложившейся традиции, в замке всегда присутствовал сильный маг и обязательно имеющий специализацию огненного.

Мощная охрана лучших стражников и сильный маг были необходимы, так как в замке находилось очень много мощных, а иногда даже опасных артефактов. Попади хоть один из них в руки врагов и даже Великие не смогли бы предсказать последствия этого. Но, вот уже пять сотен лет ничто и никто не тревожили покой мрачного замка. Надёжно спрятанные амулеты и артефакты спали, скованные сильными заклятиями способными сдержать их силу. До сегодняшнего дня, а вернее ночи.

Всё вокруг было таким же, как прежде, но неожиданно стражник на Восточной стене насторожился. Он сам не понимал, что заставило его вынырнуть из привычной дремоты, в которую он укутывался каждое дежурство, словно в тёплый подбитый мехом плащ. Возможно, его насторожил крик ночной птицы, или громко треснувшая в лесу, прилегающем к замку ветка. Или это была быстро промелькнувшая где-то внизу, смазанная тень.

Молодой ещё по меркам здешних обитателей стражник внимательно осмотрелся. Но ночь по-прежнему хранила молчание. До слуха дежуривших на стенах не долетели даже звуки, издаваемые ночными насекомыми. Внезапно навалившееся чувство тревоги не желало отпускать. Зябко передёрнув плечами, мужчина решил пройтись до угловой башни. Даже если все было в порядке, лишняя прогулка ему не повредит.

Не успел стражник сделать и нескольких шагов, как вновь услышал звук, который, теперь он был в этом уверен, заставил его насторожиться. Как бы невероятно это не было, но он мог бы поклясться, что это скрежет когтей по каменной кладке.

В стражники крепости не берут слабых духом, но в данную минуту, он ничего не мог поделать с предательской дрожью, пробежавшей по его телу, прежде чем он обернулся.

Она была там. Волчица стояла, широко расставив крепкие лапы и низко опустив голову. Хотя нет, не волчица. С волком этого зверя не перепутал бы даже ребёнок. Их осталось так мало, но стражник знал, что не ошибается в определении того что сейчас видит. «Оборотень, тёмно серой масти, самка». — Всё это пронеслось в его голове за секунду до того как она атаковала. «Вот б…» — Успел подумать стражник, и клыки сомкнулись на его горле.