— Как ваше имя?
— Зовите меня, как вам угодно, сэр.
— Без подлизывания, пожалуйста, — гневно процедил рыцарь. — Назовите свое имя.
Обычно с любым начальником охраны можно было договориться в абсолютной бесполезности твоего имени, но, как видно, с кастеляном лучше не спорить. Вдохнув, Джайра ответила:
— Для договора хватит и того, что меня прозвали Выскочкой.
На самом деле, Выскочка уже давно как мертв. Не ее стараниями.
— Мне безразлично, кто и за какие достижения вас так прозвал, наемник. Если это ваше имя, то я впишу его в договор.
«Хороший ответ».
— Как вам угодно.
— Где вы раньше служили? Где ваш послужной список? — задавая вопросы, кастелян не поднимал головы и глаз от бумаг.
— Много где. Я не могу вам его дать, потому что все места невозможно записать на одном листе бумаги.
Рука рыцаря, что-то безостановочно писавшая, зависла в воздухе. Он удивленно взглянул на Джайру.
— Кто вы? Вы не числитесь в Гильдии наемников, а я работаю с ней уже много лет. Я никогда вас раньше не видел.
— Не удивительно, сэр, — я тоже вижу вас впервые, и, тем не менее, хочу открыть вам глаза на неопровержимую истину: в Гильдии не записано даже четверти всех наемников, что ошиваются в Ардонии в поисках средств себе на пропитание.
На глазах выражение лица рыцаря стало меняться и, в конце концов, он рассмеялся.
— Кто вы такой, разверзнись преисподняя? — у Джайры дернулась левая бровь. Наверно, ее приняли за мужчину из-за поддельного низкого голоса и из-за того, что она была закутана в свой плащ как тогу, и ее фигуры не было видно. Впрочем, такой невольный обман случается уже не в первый раз. — Если вы действительно настолько умны, что по нынешним временам большая редкость для наемника, зачем вам так необходимо наниматься в охрану господина Сальмонея?
«Сальмоней Нар Атив? Что за дела у него могли быть в Китране?..»
— С караваном, хорошо охраняемым и с очень важной персоной во главе, дорога в столицу будет куда безопаснее, чем в одиночку. Вас устраивает такой ответ, господин рыцарь?
Фленьелл, с явной неосмотрительностью не скрывая своего подозрения, поджал губы. «Для тебя этот ответ по рыцарским меркам в самый раз».
— Хорошо, — произнес кастелян после минутных раздумий, — вы приняты. Сбор в семь на Торговой площади. Без опозданий. Плату получите в Октаве.
Учтиво поклонившись, как всегда она это делала с природной эльфийской грацией, наемница вышла из комнаты.
Одна странность за другой: кастелян королевского дворца Шпиля Королей, всегда безвылазно находившийся на своем посту, вдруг занимается мерзким нанимательством неумелых наемников в Китране для охраны благодетеля столицы купца из Аль-Пассала Сальмонея Нар Атива. Еще страннее может быть только король-рыцарь, делающий предложение царице дроу. А, это уже и так случилось… «Куда катится страна?..»
