Дышать стало легче, но всё тело заныло от боли. Болели пальцы, болела грудь, болели колени, спина, горло… Сергей с трудом сел и опёрся на одну руку. Огромного гравитационного пузыря не было — в аномалии были привычные небольшие вихри и пузыри не больше человеческого роста….
* * *
Скелет с четверть часа приходил в себя — руки дрожали, в горле пересохло, а всё тело было словно ватное. Пыль осела, САЖИ включилась и начала проверку систем скафандра, выводя на экран результаты тестирования: небольшие повреждения в системе фильтрации воздуха, а в остальном — состояние было нормальным.
Он посмотрел на накренившийся моторный ящик.
— Ну, спасибо тебе, спас меня, — как живого поблагодарил его Скелет.
Поднявшись на ноги, он стал осматривать себя — вроде все приборы на месте, ничего не потерялось. Но тут его взгляд поймал блеск, пульсирующий в траве в десятке шагов от водонапорной башни. Сбивая пыль с примятой травы, он пошёл на этот странный, но чем-то завораживающий блеск… Он уже почти вплотную подошёл к этому блеску, как внезапно поднялся уровень радиации — затрещал счётчик Гейгера, и цифры на стекле гермошлема медленно поползли вверх, постепенно меняя окраску. Уровни были некритическими — показатель колебался в районе одного рентгена.
— Не страшно, — подумал Скелет, глядя на показания.
Присев в полуметре от этого чего-то блестевшего, он руками аккуратно раздвинул бурьян и в глаза тут же ударил яркий ослепительный свет. САЖИ автоматически подстроила светопропускаемость стекла до приемлемого — в траве, на расстоянии вытянутой руки, переливался и разбрасывал искры артефакт, похожий на большую круглую сушку размером с блюдце, густо обсыпанную серебрянкой. «Сушка» зависала в воздухе на секунду и, упав на землю, снова подпрыгивала в воздух и замирала.
— А это что-то новенькое, — подумал Сергей, — как раз контейнер и пригодится.
Он снял контейнер и нажал на кнопку рядом с индикатором. Контейнер зашипел, втягивая в себя воздух, крышка легко отвинтилась. Скелет положил открытый контейнер в траву рядом с собой и осторожно потянулся к «сушке».
На ощупь артефакт был твёрдым, но гибким. Попав в руку, он стал выпрямляться и от неожиданности Скелет бросил его на землю и отпрыгнул на полшага назад. На какую-то долю секунды цифры радиации стали ярко-зелёными. Артефакт снова свернулся в кольцо и продолжил свои «подпрыгивания». Глубоко вздохнув, Сергей опять придвинулся ближе и потянулся к «сушке». Взяв в руку артефакт, он преодолел страх, опять возникший, когда тот начал выпрямляться. И тут же САЖИ зафиксировала значительное падение уровня радиации — цифры стали тёмно-зелёными и стремились к нулю.
