Знакомая тропинка шла между деревьями, огибая участки сильной радиации. Их Скелет видел и без счётчика — в первом «фонящем» пятне трава совсем пожухла, во втором — приобрела чёрно-фиолетовый цвет, в третьем — наоборот, очень густая растительность излишне сильно выделялась на общем фоне мелкой травы, редких деревьев и кустарников урочища. Самый большой радиационный фон — в двести рентген был по краям первого пятна, наверное, поэтому там и не было никакой жизни. Сколько было в центре его — никто не решался проверить.
В этом почти идеальном круге радиусом метров двадцать, да и вокруг него, стояла воистину гробовая, могильная тишина. Любые его фотографии были больше похожи на снежную бурю — радиация оставляла свои смертельные следы в виде белых точек на плёнке, а цифровая съёмка была очень нечёткой и смазанной. Долго находиться вблизи этого радиоактивного пятна без специальной защиты было смертельно опасно — подхватить критическую дозу радиации можно было за час, а то и раньше. А уж пытаться зайти вовнутрь даже в костюме с самой высокой защитой было сродни самоубийству — стоило сделать три-пять шагов от края, как счётчик Гейгера начинал показывать астрономические уровни. По предположениям, в центре этого пятна лежит осколок графитового стержня с взорвавшегося энергоблока. Подтвердить или опровергнуть никто не решался.
При приближении к первому радиационному пятну САЖИ немедленно отреагировал, и показания радиоактивного излучения резко начали краснеть, цифры побежали вперёд, а счётчик на поясе предупреждающе затрещал. Сергей добавил шаг, чтоб покинуть опасную зону и очень скоро счётчик умолк, а яркий уровень радиации посветлел и снова стал бледно-оранжевым, даже с некоторыми оттенками зелёного.
Второе и третье радиоактивные пятна особой опасности не представляли, а в третье — можно было даже без опаски войти — уровень радиации показывал не более четырёх рентген. В нём жизнь Зоны кипела. Буйная растительность поражала своим разнообразием и метаморфозами. Листья травы были в несколько раз крупнее своих собратьев, но самый большой интерес вызывали ягоды «вороний глаз», выраставшие до размера хорошего яблока. Скелет каждый раз, проходя мимо этого третьего пятна, останавливался и рассматривал это очаровывающее зрелище — посреди высокой травы виднелись огромные чёрные ягоды с мясистыми листьями вокруг. Эти ягоды не вяли даже зимой — у него есть фотографии, где из-под белой снежной шапки выглядывали чёрные шары «вороньих глаз».
