* * *
— На замеры? — Петрович безучастно окинул взглядом Скелета.
— Дядька, а то ты не знаешь… — ответил тот, закрывая защитное стекло гермошлема.
— Ну, удачи, — Петрович сладко зевнул и потянулся.
Входная дверь промежуточного модуля зашипела и медленно исчезла в потолке — за ней был шлюз-коридор и ещё одна дверь, которая уже и выходила наружу.
Гермошлем включился — тихонечко зажужжала система фильтрации скафандра, синими буквами экрана на стекле стартовала система автономного жизнеобеспечения и информации, сокращённо САЖИ, выводя параметры окружающей среды, состояния скафандра и биометрические данные самого Сергея. Пока САЖИ загружалась, Скелет успел пройти по коридору и выйти на улицу.
Восходящий диск солнца отсвечивал верхушки деревьев, выходивших из серебристо-молочной дымки ночного тумана. Покрытая росой трава блестела под ногами тысячами мелких алмазов, а редкие для Зоны цветы в ожидании дневного тепла раскрыли свои бутоны. Стая ворон чёрной тучей поднялась над урочищем и взмыла высоко в небо.
— Красота, — подумал Скелет, — сегодня должно быть спокойно…
За воротами комплекса раскинулась большая поляна, изрезанная тропинками, расходившиеся от ворот в разные стороны. Эта поляна хорошо просматривалась и простреливалась с вышек.
«Вы покинули пределы лабораторного комплекса «Нео-Век» — красными буквами на стекле безразлично констатировала система. Но Сергей уже давно не обращал внимания на это предупреждение — далеко не в первый раз покидает комплекс. Он вышел на знакомую тропинку, ведшую прямо в урочище. САЖИ регулярно измеряла показания и отображала их на стекле гермошлема в виде таблички из двух колонок: показатель — значение. Пока все показатели были в норме и отображались зелёными цифрами, лишь один был слегка оранжевым — уровень радиоактивного излучения — немного выше нормы, но до критического уровня ещё очень далеко. Пока что только это напоминало Скелету о том, что за пределами скафандра всё же Зона со всеми её «прелестями».
Первый датчик, чьи показания нужно было снять, находился недалеко от базы — на другой стороне урочища возле гравитационной аномалии, от силы двадцать минут средним шагом. К нему-то Скелет и направился напрямик через холм.
В общем, место спокойное — небольшой лесной массив из редких деревьев раскинулся на вытянутом вдоль полей холме. До катастроф в этом урочище местные жители собирали грибы, ягоды, водилась мелкая дичь, а оросительные каналы прилегающих полей были полны всякого рода рыбы. А сейчас — это просто скопление деревьев посреди заросших полей.
