Спустившись по ней, он попал в густые заросли камыша, обильно росшего по старому руслу. Дальше тропа терялась. Вампир пытался вспомнить эти места, но так ничего и не вышло — в район «Шевченко» он всегда редко ходил.
Камыш местами был то под три-четыре метра в высоту, а то наоборот, не больше человеческого роста. Мелкий камыш в основном рос по краям луж и ручьёв, в изобилии расположившихся в пересохшей реке. Куда хватало глаз по руслу — непроходимыми джунглями рос камыш, хвощ, папоротник. То и дело попадались мелкие деревца, иногда одинокие, иногда растущие небольшими группами. В общем, русло больше напоминало изрядно обмелевший лиман где-нибудь на берегу моря.
От этих зарослей можно было ожидать всего чего угодно, поэтому, на всякий случай, Вампир отстегнул дробовик и попытался приладить на его место СВУ. Но винтовка была совсем неподходящих габаритов и упорно не хотела становиться в крепление, — сталкеру, как ни хотелось, но пришлось пристегнуть автомат, а винтовку закинуть на плечо.
Лёгкий ветерок, гулявший по руслу, не мешал Вампиру — камыш тихонечко шумел, не перебивая остальных звуков. Со стороны «Шевченко» послышалась беспорядочная автоматная стрельба вперемешку с рычанием снорков и хрюканьем кабанов. Видимо охрана отстреливала проходивших мимо мутантов. Но Вампир, на всякий случай, присел и затаился.
Через несколько минут в относительной тишине раздался треск ломающегося камыша. Сталкер покрепче сжал дробовик и прицелился в сторону звука. Звук шёл со стороны «Скадовска» и неминуемо, хоть и медленно, приближался. Послышался шёпот — разговаривали двоё.
— Ты уверен, что здесь можно хабар скинуть? — тихо спрашивал низкий голос.
— Уверен, знаю я тут одну нычку… — отвечал второй.
— Надёжная?
— Да вроде надёжная, мне о ней Петрович рассказывал, он там тоже хабар хранил как-то.
— Так Петрович же того, пропал!?
— Ну, так прежде чем пропасть, он мне и рассказал…
— Раз так, то хорошо… Тс-с-с, тише! Слышишь???
Шевеление прекратилось. Вампир тоже стал прислушиваться. Со стороны «Шевченко» с диким хрюканьем и визгом, ломая камыши, нёсся кабан.
— Подранок, — понял Вампир.
От бега животного, весом в несколько центнеров, задрожала земля, как от небольшого землетрясения. Животное неслось сломя голову, ломая и круша всё на своём пути.
— Бежим! — завопил один сталкер другому.
И тут же к треску камышей под копытами кабана добавился хруст от ног бегущих людей. Кабан с визгом изменил направление и помчался за ними.
