Так же и в эту ночь. Свободовец во сне снова окунулся в те события:
«База на армейских складах, Тень дежурит на вышке у самого выхода. Холодно… промозгло… Дождь льёт как из ведра…. Заканчивающаяся пачка сигарет. Время около часу ночи и бегущий по дороге к выходу боец. Двое на шлагбауме, — Тарас и Клоун — вышли посмотреть, в чём дело, почему он бежит, но Тарас и слова сказать не успел, как Кочерга полоснул его ножом по горлу… Клоун пытался сообразить и вскинуть автомат, но Кочерга его опередил и всадил нож возле ключицы. Клоун упал, схватившись обеими руками за рукоять, а Кочерга, с лёгкостью перепрыгнув шлагбаум, уже бежал по дороге в сторону «Барьера». Из административного здания выбежали трое и во всю глотку заорали: «Стой! Стоять!». Тогда Тень, поняв в чём дело, вскинул винтовку и, прицелившись, спустил курок. СВУ приглушённо выстрелила, дёрнув отдачей. Бегущий замер — пуля попала в цель и, пробив лёгкий бронежилет, прошла насквозь. Тень снова навёл прицел и через ПНВ видел, как сражённый обернулся и мутнеющим взглядом посмотрел в его сторону. Это был Кочерга…»
Тень проснулся и подскочил от вновь пережитого…. Этот взгляд, никогда его не забудет…. До сих пор перед ним стоят мутнеющие закатывающиеся глаза умирающего Кочерги. Да, конечно, он всё правильно сделал — Кочерга в «Долге» убил соратника, и в «Свободе» одного убил, а второго ранил, что тот ещё три месяца на койке в лагерном госпитале провалялся. Кочерга преступник, пытавшийся бежать от правосудия за содеянные преступления…. Но всё же… Тень его своим другом считал, много раз и в бою спина к спине от мутантов отстреливался, от бандитов, даже с «долговцами» схлестывался…. Но всё же….
* * *
Время на ПДА было семь утра. Тень больше не хотел спать — сон не шёл, да и валяться в кровати тоже не было никакого смысла. Он решил выйти на улицу. Одев белый халат поверх, как он уже успел окрестить, «спортивного костюма учёных», и сунув ноги в «бокоши» явно неподходящего размера, он пошлёпал на улицу. Василий спал на стуле запрокинув голову назад, отчего его храп разносился по всему коридору просыпающейся после ночи базы. Мимо сталкера, словно тараканы, пробежали двое небольшого роста что-то пробурчав типа «зидирасьти», Тень уже хотел было разозлиться на них и, догнав, «надавать по сусалам», так как ему послышалось весьма неприличное слово, но он вовремя вспомнил о двух японских учёных, о которых вчера рассказывал Скелет, и просто ухмыльнулся им в след, когда «тараканы» уже исчезали в дверях лаборатории номер один.
