Довольные сталкеры валялись на кроватях в комнатах. Приняли их, конечно, по высшему разряду. Душ, ужин, осмотр врача, даже по распоряжению Заболотского, грязные вещи взяли в стирку, а им выдали чистую свежую одежду как у всех сотрудников «Нео-Века». И теперь они ничем не выделялись из общей массы снующих по коридору лаборантов, учёных…. Разве что взгляд более усталый…
Свободовец лежал на кровати, окунув голову в пахнущую чистотой и свежестью подушку. Ему до сих пор не понятно, почему Вампир его перебил в разговоре с Заболотским и не дал узнать всё, что хотел. Но Тень твёрдо решил, что завтра серьёзно поговорил с начальником и если что, — покинет «Свободу» и устроится сюда. Хотя… Он вспомнил о Копатыче, который никуда из «Свободы» не собирается, и время от времени требует «отрезвления» рассудка.
— Или его может сюда на лечение пристроить? — думал Тень. — Вроде доктора тут есть, может, помогут ему. Ведь есть же бывшие монолитовцы, которые обратно людьми стали, так значит и этому смогут помочь. Нужно у Заболотского спросить, завтра… обязательно спросить…
Не успел Тень додумать мысль, как уснул. Уснул он крепко и глубоко. Самое чего не хватает сталкеру в Зоне — это ощущения спокойствия и безопасности. Даже если ты в клане, даже находясь на базе клана… Казалось бы, ну что может быть безопаснее главной базы крупной группировки? Ан нет, даже там спишь с автоматом в обнимку, не снимая бронежилета — каждую минуту могут напасть — не другая группировка, так бандиты, не бандиты, так мутанты, не мутанты, так выброс начнётся или того хуже — свои между собой поцапаются. Отребья везде хватает, что вступает в кланы ради каких-то мелочных интересов — убить кого-то чужими руками, или просто, войдя в доверие — ограбить и слинять куда подальше. Так как такие случаи не единичные, то, несмотря на вражду, между «Долгом» и «Свободой» действует негласное соглашение, что если боец клана предаёт своих и, совершив тяжкое преступление, переметнётся в другой клан, то он подлежит выдаче. Так и с ним недавно было, что на базе один «свободовец», Кочергой звался, — Тень его хорошо знал — оказался бывшим «долговцем», убившим своего товарища по пьяной ссоре и сбежавшим от суда в «Свободу». Когда его «Долг» вычислил и представил доказательства вины, то Кочерга пытался сбежать с базы, даже прорвался через охрану, убив одного и ранив другого бойца, и пришлось ему в спину стрелять. Тень часто во снах видел лицо Кочерги, когда тот, получив в спину пулю из винтовки обернулся и, казалось, посмотрел через оптику прямо в глаза стрелявшему.
