— Во, блин, что это было? — спросил Скелет, не сводя с мушки кусты, в которых исчезла стая.
— Тушканы… — Вампир включил тепловизор и провожал взглядом стремительно убегающих мутантов.
— Да сам вижу, что тушканы, почему не напали? Такой стаей они почти наверняка нападут на человека… Что вообще сегодня за день такой, а?
— В смысле? Что-то ещё сегодня было? — просил у Скелета Тень.
— Да было, видел я следы необычные в лесу возле Разъездного…
— А что в них необычного такого?
— В том-то и дело, что я не знаю — чьи они. Длинные такие, пол метра минимум, параллельные, в конце следа — словно копыта огромные, а следующая пара этих следов — в пяти метрах, будто прыгало что-то, как заяц… — рассказал Скелет о найденных им непонятных отпечатках.
— …или кенгуру, — добавил Вампир, — …тушканы в норе скрылись, можем идти.
Сталкеры ещё постояли на месте немного, и снова двинулись в путь. Дальше они уже шли молча, вслушиваясь в каждый доносящийся шорох…. Вскоре показалось искомое озеро с заросшими берегами….
* * *
— Вот мы и на месте, — сказал Скелет, пробравшись сквозь заросли камыша и осота на каменистый берег.
На небольшой площадке у самой кромки воды он начал приготовления — положил на камни свой научный ранец, рядом с ним — «Вепря». Из кармана ранца достал два пенопластовых кружка с привязанными к ним небольшими кусками мяса — один свежий, с кровью, а второй — с «душком», и бросил их в воду. Кружки со шлепком упали на поверхность.
— А мясо нафига в воду бросил?
— Понимаешь, если тут есть мало-мальски опасный хищник, то на мясо он сразу объявится, поэтому я всегда сначала в неизвестный водоём бросаю приманку, а уж потом решаю — нырять в него или не нырять.
— Ладно, вы тут снаряжайтесь, а я пока осмотрюсь, — свободовец включил тепловизор и исчез в прибрежных зарослях.
Несколько минут Вампир и Скелет следили за плавающими кружками, но те мирно дрейфовали по этому небольшому водоёму, повинуясь дуновениям лёгкого ветерочка. Никто в воде даже и не думал их атаковать. Сергей протянул сталкеру кислородные баллоны.
— Вроде чисто, можно нырять…. Там крепление есть, вставь в них баллоны, а шланги надень на муфты.
Пока Вампир прилаживал баллоны, Скелет надевал ласты и как только Вампир закончил, взял фонарь и стал задом сходить в воду.
— Ну, пожелайте мне ни пуха…
— Ни пуха…
— Ни пуха…
— К чёрту, — и погрузился в воду.
«Вы находитесь в воде» — выдало на экран САЖИ.
— Главное вовремя сообщить, — усмехнулся ныряльщик.
