Хуже всего был тот факт, что география изменилась достаточно сильно — появились новые и исчезли старые острова и течения, роза ветров и многое другое. Процесс продолжался и плыть не по разведанному маршруту было довольно опасно. Впрочем — по разведанному тоже. В итоге, парусные суда стали строить максимально прочными и появились две линии: защищенные чарами, рунами и артефактами и построенные мастерами-корабелами или же нечто «по мотивам» века этак тринадцатого-шестнадцатаго — парусно-гребное, с днищем и бортами невероятной толщины.
Мой вариант относился ко второму типу — достаточно убогому. Ну и правда — откуда взяться знаниями и мастерству в глухой провинции? В принципе — ничего страшного, приходилось плавать и на более примитивных вариантах. «Рассекающий Меч» пусть и напоминал скорее корыто, но был всё скорее парусным судном, где вёсла были скорее как страховка. Были и какие-то удобства.
Экипаж относился достаточно настороженно и старался не слишком утруждать просьбами, так что на дежурства меня даже не ставили. Я и не против — всё равно у них сработавшийся коллектив, так что не хрен и лезть. Зато если требовалась физическая сила или умение взлететь (буквально) на верхушку мачты для работы с парусами — помогал без лишних слов.
Не скажу, чтобы помощь требовалась постоянно, но за четыре недели плаванья (по сути — каботажного, очень редко когда берега терялись из виду) парочка моментов явно окупила все возможные неприятности, связанные с моим присутствием. А неприятности эти явно были. Об этом говорил хотя бы тот факт, что ни один из мореходов так и не назвал мне своего настоящего имени, да и друг к другу обращались обычно даже не по прозвищам, а примерно так:
— «Эй, односельчанин из левого дома у кривой сосны, расправь-ка паруса получше!»
* * *
Корабль в очередной раз сел на мель и команда приготовилась было максимально облегчать корабль, переправляя товары на виднеющийся в нескольких милях берег. Дело привычное и давно знакомое, но очень утомительное. Никто не может предугадать, насколько оно затянется — пару дней или пару недель.
Из крохотной каютки вышел сонный нелюдь, крепко спавший после вчерашнего Разговора с Духами.
— Ну что в этот раз? — Недовольно спросил он.
— Песчаная мель, — склонил голову капитан, — намыло вот.
— Это серьёзно? — Всё ещё сонно спросил фэйри.
— Простите, Филин-сама[31] — не знаем. Если повезёт, то дня через два отправимся в путь, а если нет… — Тут он пожал плечами и со вздохом продолжил, — То и на две недели можем застрять.
