Тот, порывшись в вещах товарища, ответил:
– Тута он. Не волнуйся.
– Ты мне его в ранец засунь, а то мало ли что.
Василий, сложив платок в ранец, сказал:
– Вот теперича порядок, а мне уже идти пора, а то фельдфебель всего пять минут дал. Так что прощевай. Увидимся дома. – Он пожал здоровую руку товарища и вышел из палатки.
На следующий день корпус продолжил свой поход к Тевризу, войдя в город через три дня после битвы.
Аббас-Мирза вторгся в русский Азербайджан в конце июня 1826 года во главе сорокатысячного войска. Зная, что русские располагают только десятью тысячами штыков, разбросанных по приграничным гарнизонам, он рассчитывал одним сильным ударом захватить Тифлис и отбросить русских за Терек. Если честно, даже учитывая столь большую разницу в силах, планы Аббас-Мирзы казались мне чрезмерно амбициозными. Но он был молод и имел под своим началом армию, модернизированную и вооруженную под европейскую. Вот и захотел молодой принц испытать ее на деле и добыть, так сказать, «славы на поле брани».
Князя Меншикова, посланного умиротворить персов, посадили под арест. На Востоке это означает объявление войны. Поэтому последние сомнения отпали. Благо к войне мы подготовились заранее. Чего не знал Аббас-Мирза, так это того, что еще за год до войны я убедил Александра создать отдельный корпус на случай войны на Кавказе. Так как военные приготовления персов и османов были довольно явными, брат согласился. Таким образом, за год в районе Ставрополя Кавказского мы сосредоточили двадцать пять тысяч штыков и сабель при пятидесяти стволах артиллерии. Также были увеличены запасы пороха и фуража. При надобности этот корпус мог быть за месяц переброшен на театр военных действий. Тогда еще капитан Гофман со своим малым генштабом разработал варианты ведения боевых действий, рассчитав маршруты движения войск и приготовив подробные карты приграничных ханств по обеим сторонам границы. Недаром все офицеры генштаба лично побывали на Кавказе, проводя исследования на месте. Кроме этого, в помощь генералу Ермолову я послал пять тысяч штыков подкрепления и несколько казачьих эскадронов.
После обсуждения окончательного плана боевых действий с генералом Паскевичем мы решили, как только земля подсохнет, двинуть корпус к Елисаветполю, недалеко от персидской границы. Это место подполковник Гофман выбрал не случайно. Оно прикрывало дорогу на Тифлис и в случае изменения обстановки позволяло быстро перебросить войска восточнее в сторону Баку или контратаковать в направлении Эриванского ханства и Тебриза.
