Зазвонил телефон на подоконнике. Они оба вздрогнули и взглянули друг на друга.
— Сиди, я возьму, — Артем подошел и снял трубку. — Слушаю…
— Темыч, здорово… — раздался хриплый голос Сергея.
— Здорово. Как ты?
— Прихожу в себя помаленьку. Надюха ругается, на чем свет стоит, и все утро поит меня «Алка-Зельцером». Сейчас в офис поеду. Дела-то не ждут… Артем, слушай-ка… Разговор наш вчерашний помнишь?
— Это который серьезный-то?
— Вот-вот… Слушай, старик, ты выбрось-ка из головы все, что я тебе вчера наплел…
— То есть? — Артем несказанно удивился такому переходу.
— То и есть, что слышал, — грубовато подтвердил Сергей. — Это у меня вчера мозга за могзу зашла, вот и полез из меня сюжет к мексиканскому сериалу. Пустое все это. Забудь, Артем…
— А как же твоя просьба… Ну… — Артем замялся.
— Ты об этой бабе? — Сергей тяжело закашлялся в трубку, выругался и ответил твердо: — И о ней забудь. Ничего не надо, Темыч.
— Подожди, Сережа, подожди! Вчера для тебя была важна каждая мелочь…
— Артем, черт тебя побери! Я наговорил спьяну глупостей, с кем не бывает… Теперь прошу: забудь о нашем разговоре. Все равно ни к чему хорошему это не приведет. По большому счету, тебе все это надо? Нет. И Володе уже не надо. Значит, и я без этого обойдусь. Пока…
Повесив трубку, Артем отошел от телефона и заметил, что Марина сосредоточенно смотрит на него.
— Это Панин? — спросила она с неприязнью. — Что ему надо?
— От тебя ничего, — вырвалось у Артема с досадой.
Он тут же испугался своей невольной грубости, но Марина не обиделась, только скептически усмехнулась. И Артему эта усмешка совсем не понравилась.
Звонок Сергея совершенно сбил его с толку. Идея, прежде казавшаяся бредовой, за ночь настолько прочно укрепилась в голове Артема, что способ выяснения истины, предложенный братом, стал казаться вполне реальным. Конечно, если бы Артему попалась в этом деле совершенно незнакомая дама, он, скорее всего не испытал бы особого энтузиазма. Но это совпадение было настолько невероятным, что теперь Артем никак не мог просто выбросить все из головы.
Марина по-прежнему сидела в глубокой задумчивости, заложив ногу на ногу и сцепив на колене пальцы.
— Марина, ты веришь в то, что это был несчастный случай?
Она резко вскинула голову:
— Какое имеет значение то, во что я верю?
— Так, интересно…
— Странные у тебя интересы, — пожала она плечами.
— А почему я не могу заинтересоваться причинами внезапной смерти родственника? Лично мне не нравится версия о несчастном случае. Несчастный случай — это когда кирпич на голову падает. А Володю убили. И, возможно, убили преднамеренно.
