Артем молча обнял его за плечи.
Они постояли немного. Артем рассеянно смотрел в окно, чувствуя, как принятый на пустой желудок алкоголь начинает действовать.
— Если б знать наперед… — горько проговорил Сергей.
— Ну что ты, Сережа, кто ж в состоянии такие вещи предугадывать?
— Ч-черт… — прошипел тот, встряхиваясь. — Нечего было с огнем шутить…
— О чем ты? — удивился Артем.
— Да так… — проворчал Сергей. — Доигрался…
Насколько Артем мог припомнить, Сергей всегда одобрял работу Владимира.
— Не понял. До чего он доигрался? — уточнил Артем.
— Не он, а я… — злобно буркнул Сергей. — Вот что, Артемка… Разговор у меня к тебе, причем серьезный. Ты как, еще в состоянии воспринять серьезный разговор?
— Вполне.
— Тогда сядем, а то меня ноги не держат… — усмехнулся Сергей, нетвердо направляясь к кровати.
Артем послушно придвинул свободный стул и уселся напротив Сергея.
— Володю, конечно, не вернешь. Это я осознаю… — задумчиво проговорил Сергей. — Но нужно это все как-то закончить. Понимаешь?
— Извини, не очень.
— Все просто. Я должен разобраться до конца. И мне нужна твоя помощь, Артемка, — тихо сказал Сергей. — И ты единственный толковый мужик, с которым я могу это обсудить.
— Я слушаю.
— Ну, слушай, — усмехнулся Сергей и снова сунул в рот сигарету. — Как бы меня не убеждали, что Володя просто случайно подвернулся кому-то под руку, это не так. Понял?
— Ну это только твои предположения.
— Слушай, когда тебе старшие говорят! — желчно бросил Сергей. — Если я говорю, я знаю. Какие-то подонки хотели убить Володю и сделали это.
— По-моему ты спешишь с выводами… — начал Артем, но брат скорчил такую нетерпеливую гримасу, что Артем замолчал и сдался. Надо было дать Сергею выговориться.
— Я и ментов, и эту самую, как ее… прокуратуру… в принципе понимаю. Им с Володей возиться не интересно. Времени это займет много, а ни славы, ни дивидендов им все равно не принесет. Это они только в кино такие шустрые, умные, неподкупные… — Сергей схватил бутылку и плеснул в свой стакан. — Так что им это ни к чему, не интересно. А мне к чему. Мне это оч-чень даже интересно… Я тебя, Артемка, потом напою, ладно? Слушай меня пока на трезвую голову…
Проглотив водку и даже не поморщившись, Сергей снова взялся за курево и взглянул на брата ясно и сосредоточенно:
— Так вот… Как считаешь, станет случайный бандюга набрасываться на незнакомого молодого парня, рискуя получить по зубам? Не на бабульку с клюкой, не на одинокую девчонку с золотом в ушах, а на молодого трезвого мужика?
