Мне показалось, что я понял его достаточно, чтобы согласиться с этой пословицей и кивнуть головой.
— В большинстве случаев и я бы согласился, — объяснил Дюдермонт.
В его голосе прозвучало нечто совершенно опустошившее меня.
— Наше положение было отчаянным, — продолжал он. — Обеих команд. Битва могла погубить всех твоих друзей-пиратов…
— Они не… не все… мои друзья!
Мне не понравилась его ответная улыбка.
— Они все могли умереть там, в холодных водах, — сказал он. — Или, те единицы, что избежали бы клинка, потратили бы остальное время, сидя на гауптвахте — а мы не кормили бы их столь хорошо. Вместо этого они провели дни посвящая их надежде и четной работе. А это не мало. И именно об этом я поведаю магистрату.
— Перед тем, как магистрат повесит их.
— Выбранный ими курс предполагает самую суровую кару, Мэймун, — сказал капитан ледяным голосом. От его тона по моей спине пробежал озноб.
— И всех их вздернут за это, — саркастически сказал я, используя все оставшееся в моей груди дыхание.
— Не всех, — сказал он. И я понял, что верю его улыбке, но не его словам. — Я мало сомневаюсь в том, что они пираты. Но повесят только самых матерых. Вряд ли твоя маленькая подружка такова.
— Тогда, остальные проведут остаток жизни в тюрьме?
Он пожал плечами — пожал плечами! — и ох, как я хотел в тот момент пронзить его сердце своим дурацким мечом.
— Они сами выбрали, под каким флагом ходить, — сказал он. — Что ты хочешь от меня?
— Сдержите слово!
— Я не могу.
— Тогда отпустите Джоэн! — выкрикнул я, не заботясь об отчаянии в своем голосе или слезах, которые потекли из глаз.
— Не в моей компетенции делать подобные исключения. Я не судья.
— На море — капитан судья и присяжные, — не отступал я.
— Порт по курсу! — крикнул кто-то с палубы.
— Нас увидел начальник порта. Он подает сигнал, — сказал Дюдермонт. — Больше мы не в море. Еще что-нибудь, мистер Мэймун?
В моей жизни было много странных и непонятных вещей, но ничего подобного этому разговору с человеком, которого я считал совсем другим. И чем он оказался? Почему он утверждает, что мы не в море? Такой человек, как капитан Дюдермонт не пользуется и не позволяет управлять собой такими дешевыми уловками. Для меня это было бессмысленно — и не то, что он нарушил слово, не весь его план, а отказ освободить Джоэн. Какую угрозу могла девочка принести ему или Побережью Мечей? Она была просто девочкой. Ребенком, как и я.
Мне было нечего сказать и, как хороший моряк, я вернулся на свой пост. Мне нужно было оставаться в вороньем гнезде, чтобы помочь кораблю войти в порт. В это время года льды отступали на север, но время от времени айсберг мог приплыть так далеко на юг. Я в последний раз был глазами корабля.
