— Не обедала? — услышала Таня у себя над ухом. Рядом стоял Максим и с умилением смотрел на нее.
— Нет, — жуя, ответила она.
— Можем в ресторан сходить. Ты на машине? — спросил он, присаживаясь на стул.
Она виновато посмотрела на него:
— Нет, меня Виталий Михайлович привез.
— Жаль, поздно я сообразил, а то бы Виталька подбросил. Ладно, завтра пригони, съездим куда-нибудь, жюльену тебе местного закажу.
— А я уже ела, — похвасталась она.
— Это где? — удивился он.
— Мы… Я… Вот брюки новые купила, блузку, платье…
— А при чем тут платье? — нахмурился он.
— Обновки же надо было обмыть, — растерянно пробормотала Таня, понимая, как фальшиво в ее устах звучат Колькины слова.
Максим встал, отошел к окну, затем вернулся и опять сел рядом с Таней.
— Таня, давай по порядку, — сказал он, пристально глядя ей в лицо. — Я тебя привез, я взял на себя ответственность за тебя.
Таня помрачнела.
— Ничего вы не брали.
— Ладно, — согласился Максим. — Пусть не брал… Но ты в новом городе, одна. Или с кем уже познакомилась?
Он взял ее за руку, чувствуя, как она дрожит. Вдруг Таня показалась ему ужасно одинокой, как падчерица из сказки. Он так и сказал:
— Ты похожа на падчерицу из сказки. Увели в лес, там и оставили. Бедная ты моя. — Он погладил ее по голове, но тут же, будто обжегшись, отдернул руку. — Что с твоими волосами? Зачем постриглась?
— Что, не нравится? — с вызовом спросила она, поправляя прическу.
— Да нет… — Он откинулся на спинку, наклонил голову в одну сторону, потом в другую. — Странно… я только что заметил… Ты совсем другая… Там, в машине, был птенчик, а сейчас…
— Курица, — грустно сказала Таня.
— Нет, — серьезно ответил Максим, продолжая ее рассматривать. — Кожа у тебя такая, что кажется — так не бывает. Хочется потрогать. — Он протянул руку и провел по ее щеке. — Я не понимаю, почему кожу сравнивают с бархатом, у тебя она — как шелк. Теплый шелк, будто солнышко нагрело. — Он наклонился к ней, шумно, через ноздри вдохнул. — Ты пахнешь морем.
«Как хорошо, что помыла голову, — подумала она. — И шампунь хороший, без бальзама можно».
— Ты сама-то на море бывала? — спросил Максим, продолжая перебирать пряди ее волос.
— Ни разу, — честно ответила Таня.
— Как выпишут, я тебя свожу в одно место, мое любимое… Это, конечно, не море, но там замечательно: лес, вода чистая. Там такая заводь есть, если с полмесяца тепло стоит — хорошо прогревается. Рыбалка неплохая. У Витальки неподалеку дача. Мы с Лилей изредка ездили.
