— Можно я свое мнение выскажу? — робко спросила она, глядя на отражение клиентки в зеркале.
— Ну… — Женщина снисходительно кивнула.
— Я считаю, что у вас очень хороший мастер… понимает ваш стиль… Вам, наверное… — Таня заколебалась, стоит ли говорить всю правду: судя по еле заметным морщинкам, что пролегли между бровями, потяжелевшим векам и чуть опущенным щекам, женщине было где-то под сорок. — Я могу вам сделать то же, что и предыдущей клиентке, но вам это будет… не по возрасту… Вы хорошо одеты, и покраска у вас дорогая… Давайте только чуть кончики постригу и уложу с гелем.
Пока Таня говорила, женщина неотрывно смотрела прямо на свое отражение в зеркале. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
— Значит, не по возрасту, — глухо сказала она. — А сколько мне, по-вашему? Как считаете?
Женщина чуть откинулась в кресле и улыбнулась, как экзаменатор, задавший каверзный вопрос.
— Ну… — Таня замялась, — лет тридцать пять…
— Значит, на все мои тридцать восемь тяну, — поджав губы, вздохнула женщина.
— Я сказала «тридцать пять», — поспешила поправить ее Таня.
— Три — на лесть… Неужели я так плохо выгляжу?
Она приблизила лицо к зеркалу, похлопала подушечками пальцев кожу вокруг глаз.
— Вы хорошо выглядите… — улыбнулась Таня, — просто… в вас есть что-то такое, чего не бывает у молодых…
Женщина всем корпусом развернулась к ней и вопросительно посмотрела Тане в глаза. Под ее взглядом Таня чувствовала себя скованно, будто не знала правильного ответа.
— Вы, наверное, университет заканчивали, и опять же — у вас есть стиль. Молодые так не умеют.
— А я бы все за юность отдала, — вздохнула женщина. — Вот сколько тебе? — перешла она на «ты».
— Двадцать, — без колебаний накинув себе год, ответила Таня.
— Ладно, подрастающее поколение, — улыбнулась женщина, — отдаюсь в твои руки. Сколько это займет?
— Час, наверное. Может, меньше. Пойдет?
— Нормально, сотовый я отключила, так что пока подремлю.
…Через три четверти часа женщина, отдохнувшая и довольная собой, ушла, оставив Тане три сотни.
— Все же зарабатывать ты не умеешь. Могла и полторы срубить. Какого ляда ее мастера хвалила? Сама выгодную клиентку упустила и мне не дала, — проворчала Валя, накручивая на бигуди редкие волосы пожилой женщины, которая, зажмурившись, сидела в кресле. — Всегда свою выгоду надо иметь. Что, деньги тебе лишние?
— Нет, — ответила Таня. — Только не все деньгами меряется.
— Не все, когда они есть. А коли нет…
— Ваша правда… — откликнулась клиентка, открывая глаза. — Вон люди за деньги таких молодюсеньких убили. Говорят, девочке всего девятнадцать было, а парнишке чуть больше.
