- Здравствуйте, товарищ Мальцев, - приподнялся Суслов, протягивая мне свою сухопарую ладонь. - Присаживайтесь. Чай, кофе? Сигарет не предлагаю, учитывая ваше спортивное настоящее. Я, признаться, и сам не курю, и наш ЦК пытаюсь отучить. Но, сами понимаете, многие из членов Центрального Комитета - фронтовики, а фронтовые привычки так просто не искоренить.
- Спасибо, можно зеленый чай с лимоном, если есть, конечно.
- Есть и зеленый, я сам его уважаю, причем из дружественного нам Китая. Говорят, полезен очень.
Хе, удивил! Надо было из Англии чайку-то привезти, сам бы его угостил.
Дав указания секретарше, Михаил Андреевич кивнул на разворот 'Комсомолки'.
- Читал, довольно интересное интервью. Мне вот как-то не довелось лично пообщаться с английской королевой, как она вам показалась?
- Как женщина или как королева? - на всякий случай уточнил я с самым серьезным выражением на лице.
- А вы шутник, Егор Дмитриевич, - хмыкнул Суслов и снова посерзъенел. - Солдатов мне рассказывал, что на приеме в Букингемском дворце вы держались достойно.
- Так ведь старался не уронить честь советского спорта, Михаил Андреевич.
- Я в курсе, что вам это удается, вы же теперь ведущий игрок команды, выигравшей... э-э-э...
- Кубок европейских чемпионов, - подсказал я.
- Ну да, точно. Я-то футболом никогда особенно не интересовался, но благодаря вашим успехам стал почитывать спортивную периодику... А, вот и наш чай. Спасибо, Вера Алексеевна, можете быть свободны.
На столе после ухода секретарши остались две наполненные дымящимся, пахучим напитком чашки на блюдцах, вазочка с сахаром, розетка с вишневым вареньем и небольшая тарелочка с печеньями и конфетами.
- Угощайтесь, - благосклонно разрешил Суслов и сам же положил в свою чашку две ложечки варенья. Я, недолго думая, последовал его примеру.
Только я втянулся в это приятное занятие, как главный идеолог страны, непотопляемый ни при Сталине, на при Хрущеве, ни при Шелепине, вдруг заявил:
- Я ознакомился с вашей необычной биографией, товарищ Мальцев.
Он посмотрел на меня, видимо, ожидая какой-то реакции, но я с невозмутимым видом продолжал пить чай. Тогда Суслов продолжил:
- Весьма неожиданный взлет. Обычная дворовая шпана, и вдруг за какие-то год-два - всесоюзно известный персонаж. Такие таланты и в музыке, и в спорте... А что, вас действительно ударило током?
- Было такое, - нехотя сознался я, думая, кто из друзей прежнего Мальцева проболтался.
- И после этого в вас и открылись эти самые таланты?
