А гости за столом нестройными голосами запели свадебную песню:
Расцветала яблоня и груша,
Поплыла сметана над рекой…
Выходила за Лешего Ягуша –
Невысокий он парень, но крутой!
– Ну, нам пора! – сказала младшая Яга, вытаскивая из-за стола Лешего.
И новобрачные побежали к Избушке, которая нетерпеливо скребла лапой землю. Она тоже впервые отправлялась в свадебное путешествие.
На бегу невеста бросила венок, и к нему толпой рванули русалки, кикиморы, царевна-лягушка… Но всех опередила вылетевшая из Емелиной печи щука:
– По сючьему веленью, по моему хотенью, – прошепелявила она, не выпуская из пасти венок…
А что из этого вышло, и за кого щука замуж вышла – бабушка мне не рассказала, потому что второй носок довязала.
Старушка задула свечку, подбросила дров в печку и тихонько запела:
Нас ждут места родные,
Молочные, грибные.
И пусть дорога в сказку,
Трудна и далека…
Но небо там синее,
И песни веселее,
Ну, а вода теплее
Парного молока.
Не знаю адрес точный я,
Но далеко в лугах
Течет река Молочная
В Кисельных берегах!
Была весна.
Сквозь чистый звук капели и мутное журчание ручьев слышался размеренный скрип.
Дед Мазай пилил дрова. Другой конец двуручной пилы был привязан веревкой к молодому дубку. Дубок гнулся и скрипел. Мазай кряхтел. Или наоборот: скрипел Мазай, а кряхтел дубок.
Изба Мазая стояла на краю деревни, на косогоре. Рядом был небольшой огородик. А ниже, у воды, лежала старенькая лодка. Вот и все дедово хозяйство.
Где-то закричали петухи. Мазай выпрямился – распрямился и его напарник. Сняв шапку-ушанку, дед вытер ею пот со лба и посмотрел на реку.
Вода прибывала. Прибрежные кусты уже были в воде. Мимо проплывали подмытые рекой деревья, стога прошлогоднего сена, тазы с бельем…
Над большим вороньим гнездом с карканьем летела ворона и долбала клювом по головам не в меру любопытную рыбу. Одним словом, наводнение.
– Эхе-хе, – сказал дед Мазай. – Ну, и потоп нынче!
Мазай с охапкой дров зашел в избу. Старенький чайник уже закипал. Дед налил кипяток в жестяную кружку и бросил туда щепоть сухой травы. Затем открыл дверцы шкафчика, в котором хранил продукты. Шкаф был пуст. Только на верхней полке лежала черствая горбушка.
Пока дед, кряхтя, шарил по нижним полкам, горбушку утащила мышь.
Мазай выпрямился и только руками развел. Затем снял со стены ружье и вышел из дома.
Вода в реке продолжала прибывать. Лодка деда была уже наполовину в воде. Мазай отодвинул мешавший ему багор и сел за весла. Заскрипели уключины. Лодка отплыла от берега.
