Лев Павлиныч тут же забыл об этом случае. Но на следующий день, обходя зоопарк, директор увидел у клетки с тигром толпу. Подойдя поближе, он увидел, что посетители с жаром обсуждают табличку, висевшую на клетке. На табличке было написано: «Бенгальский тигр Кузьма Егорыч». Но кто-то зачеркнул «Кузьма Егорыч» и написал зелёной краской:
«Бенгальский тигр-людоед
Ест старушек на обед!»
– Безобразие! – сказал Лев Павлиныч. И велел сторожу Семёнычу закрасить надпись и получше следить за посетителями.
Зверям разрешалось выходить из вольеров только после закрытия зоопарка. Как только посетители ушли, все сразу же собрались у клетки тигра. Кузьма Егорыч был в мрачном настроении.
– Не расстраивайся, – сказал крокодил Виктор. – Это, наверное, дети. Они любят писать на стенах.
– Да подумаешь, – сказал павлин Федот Федотович. – Просто пошутил кто-то!
Надпись закрасили. Но на следующее утро стишок появился снова, а у клетки павлина вместо «Федот Федотович. Индийский павлин» красовалось:
«Федот Федотович – Индюк надутый»
– Просто хулиганство какое-то, – возмутился павлин. – И куда начальство смотрит?
Лев Павлиныч стал ругать сторожа. Семёныч пытался оправдываться:
– Зоопарк большой, а я маленький…
Но жираф Филимон сказал:
– Посторонних ночью в зоопарке не было. Это кто-то из своих…
– Узнаю, кто это сделал, – уши оторву! – пригрозил Кузьма Егорыч.
– А заодно и хвост, – добавил павлин.
В эту ночь в зоопарке многие не спали. А наутро выяснилось, что кто-то поменял таблички чуть ли не у половины зоопарка.
На клетке с носорогом было написано: «Носуха».
У бассейна с бегемотом стояла табличка:
«Жираф африканский. Жирный».
А на клетке у Жирафа значилось:
«Бегемот африканский. Пятнистый».
– И ты, Филимон, ничего не заметил? – спросил Лев Павлиныч с удивлением. У жирафа было отличное зрение: он видел даже, какие булочки привозят в кондитерскую в двух кварталах от зоопарка.
Филимон отрицательно покачал головой.
– Эх ты, длинный, а у себя под носом ничего не видишь! – крикнул глава семейства мартышек – Макакий Мартынов.
– Кажется, я догадываюсь, кто это, – павлин Федот Федотович выразительно посмотрел на Макакия. Макакий любил строить рожи посетителям, а заодно поддразнивал и других зверей.
– У меня алиби, – заявил Мартынов. – Я неграмотный! А вот некоторые…
– Ну довольно, – сказал директор. – Пусть этим занимается милиция.
После обеда в зоопарке появился следователь, лейтенант Сапогов.
Он допросил ветеринара Боброва, сторожа Семёныча, а затем стал исследовать надписи.
