Слово «сон» – общий термин, под которым понимаются различные его разновидности. Все вместе они создают архитектуру сна[12], которая становится первым шагом к пониманию его природы. Другой важной составной частью сна, хотя прямо в самом процессе они и не участвуют, можно назвать наши внутренние часы – так называемые циркадные ритмы[13], ежедневно контролирующие выработку различных гормонов и нейромедиаторов. Если вы поймете архитектуру сна и циркадные ритмы, сможете хорошо разобраться и в том, как сон воздействует на мозг.
Многие из нас представляют себе сон как одну большую потерю времени, когда мозг практически не работает. На самом деле сон имеет весьма сложную архитектуру, на которую воздействуют элементы жизни во время бодрствования. И что важно, качество сна сильно влияет на качество нашей жизни.
Как я уже отмечал в главе 5, во время ночного отдыха мозг проходит несколько различных фаз. Когда вы засыпаете, мозг вступает в первую фазу, во время которой его электрическая активность постепенно снижается. Поскольку эта фаза характеризуется очень неглубоким сном, многие люди с проблемами сна зачастую просыпаются после него, совершенно не понимая, спали ли они вообще. Это ошибочное восприятие, создающее впечатление отсутствия сна, добавляет негативные факторы в копилку депрессии.
Через пять-десять минут после первой фазы мозг переходит в более глубокий сон, или вторую фазу. Через час после нее наступают фазы третья и четвертая, которые в совокупности длятся около часа и во время которых электрическая активность мозга снижается до минимума. В этой связи третья и четвертая получили общее название медленного (или медленноволнового) сна.
После медленного сна начинается фаза быстрого сна, во время которой мозг становится гораздо активнее. Как я отмечал в главе 5, люди с депрессиями имеют более продолжительную фазу быстрого сна и менее продолжительные фазы три и четыре. В результате их сон менее освежающий, чем у здоровых людей. Одна из целей антидепрессантов как раз и состоит в том, чтобы уменьшить продолжительность фазы быстрого сна.
Один цикл сна (или, как еще говорят, одна его петля), включающий все стадии, продолжается около 90 минут. Затем цикл повторяется. Мозг проходит все стадии последовательно, как в видеоигре с разными уровнями, в следующем порядке: фазы один, два, три, четыре и фаза быстрого сна. Если вас разбудить на фазе четыре, заснув, вы снова начнете с первой стадии. И если вы спите, не проходя последовательно всех фаз, сон будет прерывистым и принесет мало отдохновения. Интересно: проснувшись на первой стадии, вы почувствуете себя более отдохнувшим, чем открыв глаза на более поздних фазах. Можете купить специальный будильник, который настраивается на длину волн, возникающих в вашем мозге (или использовать специальное мобильное приложение), и они будут всегда будить вас в первой фазе. Хотя вы можете привыкнуть к этому и сами, если научитесь каждый день просыпаться в одно и то же время.
