- Я устрою похороны, - кивнул сэр Дарн. - Нельзя оставлять его вот так.
Мы дружно взглянули на мертвого ученика. Еще одна бессмысленная потеря. Как только найду эту тварь, сразу же прикончу!
- Кей, тебе стоит пойти отдохнуть. Возьми Нора, сходите в город и погуляйте. Как только мы что-нибудь узнаем, начнем поиски убийцы, обещаю, - вымученно улыбнулся сэр Дарн.
Старик сильно сдал в последнее время: темень под глазами, бледность, усталые морщинки возле глаз. Похоже, мой наставник работает не покладая рук. Будь я учеником повыше рангом, то мог бы помочь, а так...
Кивнув, я вернул перстень, на секунду задержав взгляд, стараясь запомнить расположение камешков и узор. К тому же, мне не давал покоя странный запах, ввинчивающийся в ноздри. Похоже, повара сегодня что-то сожгли. Или ветер доносит ароматы нижнего города. Я там еще не был, но слышал от Нора об этом месте.
Прогулка по городу заставила мрачные мысли отступить, но я все равно находился в раздумьях. Кольцо и записка. Две эти вещи, казалось, пробудили какую-то мысль в моей голове, но она все время ускользала.
- Ужасная смерть, да? - подал вдруг голос Нор. Всю дорогу парень молчал, изредка бросая на меня косые взгляды. Ну да, в последнее время я мало уделял внимания "младшему брату" и, похоже, Нор обиделся.
- Смерть как смерть, не лучше и не хуже других, - пожал я плечами. - Неясно лишь одно: зачем вампиру было убивать парня? Да еще оставил улики. Проще было бы утолить голод одним из жителей нижнего города. Значит, была еще какая-то причина.
- Может, ссора?
- Возможно. Но и тогда бы вампир не стал так явно раскрывать себя. Нет, здесь что-то другое. Но что?
Мы остановились перед фонтаном верхнего города. Я задумчиво сел на парапет и опустил руку в воду. Прохлада слегка остудила мой пыл, но не мысли.
Если убийца не хотела, чтобы ее нашли - она забрала бы и кольцо, и записку. Это слишком явный след, а наставники в академии не дураки, учитывая способ, которым убили Окта. Значит, это приманка. Нам нарочно указали путь, который наверняка укажет не туда. Но где же найти верную тропу?
Странный запах вдруг снова коснулся моих ноздрей. Причем настолько сильно, что я закашлялся, утирая выступившие слезы.
- Что такое? - вскинулся Нор. Я отмахнулся, чихая и кашляя и оглядываясь по сторонам. Ощущение, будто меня обдало чьими-то зловонными духами. Но чьими?
Вот старик в недорогой, но чистой одежде, шагает вниз по улице. Он занят своими мыслями и не замечает ничего вокруг. А справа пара мальчишек гоняется за собакой, в чьей пасти болтается связка сосисок. Чуть впереди...чуть впереди вверх по улице шагает девушка. Со спины лица не видно, но одежда на ней почти такая же, как на служанках в академии. Даже так фигурка вырисовывается весьма аппетитная.
