- Боюсь, я немного не понимаю.
Он вскинул брови.
- Твоя бабушка сказала, что ты поймешь. Тебе ведь нужен кто-то, кто будет носить
сумки и делать чай? - Арт смотрел на меня умоляюще, хоть и был мертвым алкоголиком. -
Не нужно платить ему много, его мама хорошо его кормит. Просто ему нужна работа и
небольшой доход, чтобы он был рад. Других желающих, может, и не найдешь.
- Слушайте, Большой Арт, - я старалась говорить вежливо. - Если бы я искала
помощника на рынке, Арт был бы первым в очереди, но это не так. Но я буду помнить о
нем, ладно?
Он помрачнел.
- Я подвел его. Единственный сын, а я бросил его, так ведь?
- Не вините себя, - попросила я. - Это неудача. Такое нельзя предсказать.
Он обхватил руками голову.
- Было ужасно больно.
- Представляю.
- Запишешь его имя на всякий случай?
- Я запомню. Младший Артур Элиотт.
- Ты не знаешь, где он живет.
Я встала с кресла и села за стол, открыла там выдвижной ящик. Марина положила
туда все необходимые предметы. Чистый блокнот А4 в линию был готов к работе.
Заточенные карандаши. Новый ластик. Ряд синих, черных и красных ручек. Как я ее
люблю.
Я схватила блокнот и карандаш и записала «Артур Элиотт» на первой строке.
Большой Арт продиктовал мне адрес, я улыбнулась, карандаш замер. Мне нравилось
писать за столом, так казалось, что я за работой.
- Я должна знать что-то еще? У него есть какие-то навыки?
Я пожевала конец карандаша и посмотрела на Большого Арта, а он сдерживал слезы.
- Никаких, - прошептал он.
- Никаких? - повторила я громе. - Даже работать по дереву не умеет?
- Чертовы хулиганы! - вырвалось у Большого Арта. - Мой Арти мягкий, а они не
могла оставить его в покое. Он всегда оказывался в стороне. Мы с его мамой ничего не
знали, пока нас не вызвали, чтобы узнать, почему он прогуливает.
- Над ним издевались?
Большой Арт кивнул.
- Из-за пустяков. Прыщи, рост. Ты знаешь, как это - бросаются как собаки на кость.
Ему было бы все равно, будь у него друг, но он никак никого не найдет.
Никто не понимал одиночества изгоя лучше меня. Если бы у меня не было Марины,
моя жизнь в школе была бы такой же, как у Маленького Арта. Я посмотрела на печального
краснощекого мужчину перед собой и достала из ящика еще чистой бумаги.
- Сядьте, Арт.
Через полчаса он изменился. Вместе мы написали письмо Артуру Элиотту-
младшему, предлагая ему место помощника, заявляя, что его рекомендовали, и что он
