— Новобранец Штальберг, вы — куратор разработок баронессы фон Лейденбергер. Прошу вас продолжить…
Отто выступил вперед:
— Да. Только нужно отключить ее от «Третьего глаза»… от ее установки. Иначе она будет сопротивляться.
Эльзу усадили в кресло, пристегнули наручниками к подлокотникам и ножкам. Она, конечно, не унизилась до того, чтобы извиваться и изрыгать проклятия; к тому же, ясно было, что тут это бесполезно. Отто зашел за спинку кресла, снял с нее парик, ловко нажал что-то на черепе и сместил пластину, что закрывала электрическое нутро ее головы, — все то, за долгий десяток лет вживил в ее мозг Вальтер Дитце. Он уверенно отключил пять контактов, отвечавших за связь с установкой:
— Готово.
— Взгляните сюда, баронесса, — с улыбочкой молвила Лотта, — Видите? А вы говорили, что из моих идей ничего не выйдет…
Один из подчиненных Кернера поднял эльзину голову за подбородок. Впрочем, в этом не было нужды: луч Машины Внушения действовал, если даже и вовсе закрыть глаза. Лотта Леманн сняла с плеча что-то вроде пушки, направляя Эльзе в переносицу…
Ррраз — и весь мир неуловимо сместился, вместе со всеми «можно» и «нельзя». Яростное внутреннее сопротивление Эльзы длилось с полминуты — но Машина была сильнее. От эльзиной воли больше ничего не зависело.
— Что вы хотите знать? — чужим, покорным голосом проговорила баронесса фон Лейденбергер.
— Все, что вы специально скрыли, фройляйн. И первое: кто вы?
— Я — Контрактер.
_Что такое Контракт?
— Это любое соглашение с демоном, которое меняет физику мира с помощью демонов…
* * *
Допрос длился больше двух часов, но Отто должен был выяснить все до конца. Помимо ее собственных секретов, Эльза поясняла и то, что говорили Лота с профессором.
— …Значит, профессор теперь… демон?
— Да.
— Повторите еще раз, кто состоит в Пирамиде Колесницы.
— Дэтлеф Эберт… Профессор… Вон тот охранник… Еще кто-то, кого я не знаю…
— Фройляйн Леманн, кто? — обратился к ней Кернер
— Ах, я тоже не знаю… Но у нас еще есть астролог, он предсказывает, куда надо наводить мою «Машину Внушения», — это новое изобретение герра профессора… Профессор — гений, я говорю вам! Ему принадлежат идеи, которые мы здесь лишь воплощаем!.. Так вот: астролога не перечисляли.
— Хорошо, возможно, это он. Дальше, фройляйн Эльза.
— Остальные — не Колесничие, а их собственные Контрактеры. Лотта Леманн..
— Я отвечаю за «Машину Внушения», только и всего! — чуть плаксиво вклинилась Лотта, — Да, ту самую, что заставила Австрию сдаться. Но я делаю это только из любви! С сегодняшнего дня я стала управлять Машиной, чтобы оплатить свое желание…
