Спустя полчаса, когда я уже собираюсь уходить, слышу, как кто-то окликает меня по имени. Оборачиваюсь – Ёжик. Быть этого не может. Неужели я ошиблась и мне звонил он?..
– Замерзла? Давай скорее в машину!
Ёжик захлопывает за мной дверь. «Это как в яму рухнуть и дверь за собой закрыть», – думаю я. Тягостное молчание. Я не знаю, как спросить, а он ничего не говорит. Уже выехав на дорогу, он поворачивается ко мне.
– Перекусим где-нибудь?
– Спасибо, не хочу. Мы так и будем вопросами разговаривать? – спрашиваю я. – Может, расскажешь, что происходит?.. Это ты мне звонил?
– Давай в кафе поговорим.
Словно в плохом кино, мы едем в полной тишине. Это тягостное молчание невыносимо раздражает меня, но вскоре я начинаю благодарить судьбу и Ёжика за то, что они дали мне этот антракт. По правде говоря, только сейчас я поняла, насколько сильно боялась разгадки всех тайн и в каком напряжении находилась.
Мы заходим в кафе. Там тепло и уютно, и мне кажется, что внутри у меня тоже становится немного теплее. Улыбчивый официант идет нам навстречу, и, едва успев немного оттаять, я, неожиданно даже для самой себя, говорю:
– Пойдем отсюда.
Растерявшийся Ёжик выбегает за мной, чуть не забыв на стуле свой дорогой шарф. Мы покидаем кафе так стремительно, словно мы бандиты и только что сделали что-то нехорошее. Бросив машину, мы идем по набережной, дрожим от ветра, а Ёжик все молчит и молчит. Это, конечно, хорошо, что он не любитель болтать, но сейчас мне нужны ответы. У меня накопилось слишком много вопросов, я хочу знать…
– Почему отказалась от чая? – спрашивает он, когда мы окончательно околели. – Согрелись бы.
– Не люблю сидеть друг напротив друга и говорить о важных вещах.
– Ясно.
– Пойдем лучше в ботанический сад, – я киваю в сторону оранжереи. – Полюбуемся всякими странностями, а заодно и поговорим.
* * *
Тут сыро, и искусственный свет часто подменяет солнечный. Тут лучи преломляются в блеклом стекле и заполняют собой все доступные уголки. Тут редкое сочетание прекрасного и странного, неестественного. Прямо на меня смотрит что-то желтое, с красными усиками. Говорят, это африканский цветок, у которого такое сложное название, что лучше не засорять им голову. Но я-то прекрасно вижу, что никакой это не цветок. Разве цветок может быть с глазами, усами и задумчивым взглядом. Хотя все может быть… Лианы тоже иногда похожи на змей, а кактусы – на ежей.
– Ну и ананас… Не думала, что они так смешно растут, – говорю я, чтобы хоть как-то начать разговор. – Очень интересно.
